Nueva York., La tasa de homicidios de adolescentes mayores en Estados Unidos subió a su punto más alto en casi 25 años durante la pandemia de covid-19 y la tasa de suicidios de adultos veinteañeros fue la mayor en más de 50 años, informaron ayer investigadores del gobierno.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) analizaron las cifras de homicidios y suicidios en personas de entre 10 y 24 años, ocurridos de 2001 a 2021.

El incremento es alarmante y “refleja una crisis de salud mental entre jóvenes y la necesidad de una serie de cambios de políticas”, declaró el doctor Steven Woolf, investigador de la Universidad Virginia Commonwealth, que estudia las tendencias de muertes en Estados Unidos, pero no participó en el reporte de los CDC.

Los expertos citaron varios posibles motivos de los repuntes, incluidas tasas más altas de depresión, disponibilidad limitada de servicios de salud y el número dearmas en viviendas en el país.

En 54 por ciento de los suicidios se utilizaron pistolas o rifles, así como en 93 por ciento de los casos de homicidios en esa franja de edad en 2021, el año más reciente con estadísticas.

El suicidio y el homicidio fueron la segunda y tercera causas de fallecimiento para individuos de entre 10 y 24 años, por detrás de una categoría de muertes accidentales, que incluye choques automovilísticos, caídas, ahogamientos y sobredosis.

Las tasas de suicidio en niños y adolescentes ya estaban subiendo antes de la etapa de confinamiento por covid-19, pero se dispararon al comienzo de la pandemia.

Aunque podría resultar difícil explicar los motivos, el aislamiento al que obligaron las medidas sanitarias para evitar una mayor propagación del virus, podría ser un factor, explicó el doctor Madhu-kar Trivedi, siquiatra del Centro Médico Suroeste de la Universidad de Texas. “Hay una idea errónea de que si les hablas a los jóvenes de la depresión, se deprimirán. Urge salvar vidas”, explicó Trivedi.