Pekín. El astro Lionel Messi fue recibido ayer con fervor por seguidores de futbol chino al llegar a Pekín en su avión privado para disputar un amistoso con la Albiceleste.

“¡Messi! ¡Messi!”, gritaban cientos de aficionados que esperaban en el aeropuerto, luciendo la camiseta de la selección argentina con el número 10 del rosarino, según imágenes virales publicadas en redes sociales.

Varios centenares más de fanáticos aguardaban frente a su hotel, cerca de la orilla del río Liangma.Pancartas en inglés y en español daban la bienvenida al siete veces Balón de Oro.

Los hinchas chinos, de personalidad reservada, se pusieron de repente a corear el nombre de su ído-lo al creer que el autobús con el astro argentino estaba a punto de llegar.

Una marea de teléfonos se agitaba, mientras una multitud invadía el vestíbulo del hotel en el que se hospeda el campeón del mundo, con la esperanza de verlo... en vano.

“Pensaba que llegaría por la puerta principal y no por la trasera. Estoy un poco decepcionado por no verlo”, lamenta Liu Yuheng, vestido con la camiseta del Barcelona, equipo en el que Messi pasó la mayor parte de su carrera.

“Como no conseguí entrada para el partido, he reservado una habitación en el mismo hotel que Messi y esperaba verlo”, explica.

Argentina se enfrentará el 15 de junio en un amistoso contra Australia en el Estadio de los Trabajadores de Pekín, recién renovado y con una capacidad de 68 mil espectadores.

El partido marcará el gran regreso del futbol internacional a China después de tres años de restricciones sanitarias por el covid que vaciaron estadios y provocaron una avalancha de cancelaciones de competiciones deportivas.

En un video muy comentado en Internet, se observa a Messi en un pasillo del aeropuerto de Pekín, bloqueado por dos policías, mientras mantiene conversaciones inaudibles con personas que parecen de su entorno.