Barcelona. La lucha contra el olvido de las patologías que afectan a los más desfavorecidos que lleva a cabo la Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Desatendidas (DNDi, por sus siglas en inglés) fue reconocida este jueves con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2023.

Esta iniciativa fue destacada por un trabajo que "incluye un plan ambicioso de desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos" que "salvarán millones de vidas en todo el mundo", según el jurado del premio concedido por la Fundación Princesa de Asturias, heredera al trono español.

Desde hace dos décadas, esta organización sin ánimo de lucro trabaja para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones más vulnerables que padecen patologías como la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis cutánea y visceral, la hepatitis C o el dengue.

Más de mil millones de personas en el mundo, según la organización, sufren una de estas enfermedades, muchas de ellas tropicales, que causan muertes y estigmas sociales, y que suelen quedar olvidadas por la investigación y la industria farmacéutica, debido a su baja rentabilidad.

La DNDi establece acuerdos con diferentes actores del sector sanitario, como compañías farmacéuticas, ministerios de Salud o centros de investigación, además de recibir fondos de entidades públicas y privadas.

Creada en 2003, la DNDi fue impulsada por Médicos sin Fronteras, el Consejo Indio de Investigación Médica, el Instituto de Investigación Médica de Kenia, la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) de Brasil, el Ministerio de Salud de Malasia, el Instituto Pasteur (Francia) y el Programa Especial para la Investigación y Entrenamiento en Enfermedades Desatendidas de la Organización Mundial de la Salud.

Esta red ha logrado desarrollar hasta el momento doce tratamientos para seis enfermedades, de acuerdo a la nota facilitada por la fundación que concede el premio.

Instituidos en 1981, estos premios están dotados con 50.000 euros (unos 55.000 dólares) y una escultura creada por el fallecido artista catalán Joan Miró.

"Queremos agradecer al jurado y a la Fundación Princesa de Asturias por dar una visibilidad tan destacada a los millones de personas en todo el mundo que son desatendidas por la investigación farmacéutica tradicional", indicó Luis Pizarro, director ejecutivo de la DNDi, en declaraciones recogidas por los organizadores de los galardones.

"Hemos demostrado que un modelo alternativo de investigación y desarrollo farmacéutico sin fines de lucro puede salvar millones de vidas", agregó.

Sexto premio

El de Cooperación Internacional ha sido el sexto de los ocho galardones de esta edición de los premios, considerados los más prestigiosos del mundo iberoamericano, que anualmente, y a ritmo de uno por semana, otorga la Fundación Princesa de Asturias.

El año pasado, en esta categoría, el reconocimiento fue para la británica Ellen MacArthur, exnavegante y abogada por el salto a la economía circular.

En otras ediciones también fueron premiados la Campaña por la Educación Femenina, la red de vacunación Gavi, Wikipedia, la Cruz Roja y la Media Luna Roja, la Fundación Bill y Melinda Gates, Nelson Mandela y Frederick W. De Klerk o Raúl Alfonsín.

Por el momento, los galardones ya anunciados de la edición de 2023 han sido el Premio Princesa de Asturias de las Artes, que recayó en la actriz estadounidense Meryl Streep, y el de Humanidades, que distinguió al profesor, escritor y filósofo italiano Nuccio Ordine.

Asimismo, se fallaron el premio de Ciencias Sociales, que recayó en la historiadora francesa Hélène Carrère d'Encausse, el de Deportes, que lo consiguió el atleta keniano Eliud Kipchoge, y la semana pasada el de las Letras, que fue para el escritor japonés Haruki Murakami.

El 7 de junio se otorgará el premio de Investigación Científica, y el 14 de junio el de Concordia, el último de este año.

Los galardones, que toman su nombre del título de la heredera al trono de la Corona española, la princesa Leonor, son entregados por los reyes Felipe y Letizia, normalmente acompañados por sus hijas, en octubre en una ceremonia en Oviedo, capital de Asturias.