Doha. El aumento de las temperaturas amenaza la vida y la salud de millones de trabajadores en el mundo que se desempeñan en condiciones de calor extremo, advirtieron expertos reunidos en una conferencia dedicada al estrés térmico laboral que se celebra esta semana en Qatar, rico Estado del Golfo particularmente afectado.

Reunidos desde antier en esta capital, donde la temperatura es de 40 grados centígrados en primavera, los especialistas precisaron que decenas de miles de trabajadores en el mundo han muerto durante las últimas décadas de enfermedad renal crónica y otras patologías relacionadas a sus trabajos bajo calor extremo.

La Copa Mundial de Futbol del año pasado en Qatar reveló que las personas laboran con temperaturas hasta de 50 grados centígrados en el verano en países del Golfo.

El gobierno de Qatar, que se enorgullece de haber adoptado –bajo la presión internacional– las reformas más avanzadas del mundo árabe, prohibió desde 2021 el trabajo en exteriores durante los picos de calor del día, de junio a septiembre. Pero expertos y ONG afirman que este y otros países deben hacer más.

Los investigadores afirman que el calor extremo y la radiación solar provocan insolación, enfermedades renales, cardiacas y pulmonares; y aumenta la incidencia de cáncer. Mil millones de trabajadores agrícolas y decenas de millones de trabajadores de la construcción en todo el mundo padecen estas condiciones en su labor cotidiana.

En un estudio de 2020, investigadores taiwaneses advirtieron que las enfermedades por trabajar en el calor extremo podrían convertirse en “una de las primeras epidemias debidas al calentamiento global”.

La administración estadunidense prometió nuevas pautas, en 2021, tras una ola de calor que en su momento fue “la principal causa de muertes relacionadas con el clima en el país”.

Los europeos no han tomado más medidas concretas, a excepción de Chipre, que limita las horas de trabajo, exige descansos extra y ropa protectora cuando las temperaturas superan 35 grados centígrados.

En el resto del mundo, más de 20 mil trabajadores de Centroamérica y unos 25 mil de Sri Lanka murieron en una década por enfermedades renales, según Justin Glaser, funcionario de La Isla Network, un centro de investigación especializado en riesgos ocupacionales a la salud.

Un estudio de esta entidad con empresas azucareras de Centroamérica demostró que los trabajadores cortan 4.75 toneladas de caña en nueve horas; en cambio, cosechan 6.2 toneladas en cuatro horas si tienen descansos, sombra y agua.

Cientos de miles de trabajadores de la sal, en India, padecen altas tasas de enfermedades renales, afirmó Vidhya Venugopal, profesora de salud laboral del instituto Sri Ramachandra, quien afirmó: “La gente se enferma... se muere. Tenemos que asimilar las medidas tomadas por otros países y adaptarlas a nuestra cultura”, y acusó a empresas de negarse a sacrificar su productividad.

Alarma por incendios forestales en Canadá

La provincia canadiense de Alberta pidió ayuda federal para combatir incendios forestales que desde el lunes han obligado a evacuar de sus hogares a unas 30 mil personas, además de que paralizaron la producción de petróleo y amenazan con arrasar varias ciudades.

Casi 100 incendios se propagaban por la provincia, 29 de ellos fuera de control. La gobernante de Alberta, Danielle Smith, pidió ayuda directamente al premier canadiense, Justin Trudeau. “Los canadienses están con el pueblo de Alberta mientras se enfrentan a estos terribles incendios forestales”, declaró Trudeau en Ottawa.

Al cierre de esta edición se informó de una pausa en las altas temperaturas.