Quito. China y Ecuador firmaron este miércoles un Tratado de Libre Comercio (TLC) negociado en apenas diez meses, el cual permitirá al país sudamericano vender 99.6 por ciento de sus productos sin aranceles, según el ministro local de Comercio, Julio José Prado.

El acuerdo “nos abre el espacio hacia el mercado más grande del mundo: mil 400 millones de consumidores”, expresó a la prensa Prado, quien suscribió el TLC con su homólogo chino, Wang Wentao, mediante una reunión virtual.

Pekín y Quito cerraron en diciembre las negociaciones del acuerdo, que permitirá mejorar el intercambio comercial bilateral que en 2022 alcanzó el récord de 13 mil 90 millones de dólares, de acuerdo con el Banco Central nacional.

En enero y febrero pasados, las ventas ecuatorianas fueron por mil 018 millones de dólares y las compras por 869 millones.

El funcionario ecuatoriano sostuvo que el TLC con China “es tremendamente interesante” para los sectores productivos que compran materias primas chinas y de los exportadores, cuyas ventas alcanzaron el techo de 5 mil 810 millones de dólares el año pasado.

“El acuerdo se centra en temas comerciales. No hemos negociado temas de servicios, inversiones, compras públicas y de otros sectores que pueden llegar a ser más sensibles”, señaló.

Destacó que la desgravación arancelaria total para productos tradicionales de exportación de Ecuador tomará entre cinco y diez años como el camarón, banano, cacao y rosas, mientras que para otros será de inmediato.

El documento suscrito fue entregado al presidente de derecha Guillermo Lasso, quien luego concurrió al acto celebrado en un hotel de Quito.

Acuerdo excluye 800 productos chinos

El TLC con China, que en Latinoamérica ya dispone de pactos similares con Perú, Costa Rica y Chile, también fomentará la creación de plazas de trabajo local.

En Ecuador, 1.2 millones de empleos están vinculados al sector exportador, lo que se podría duplicar en la próxima década, señaló Prado.

Quito y Pekín iniciaron las negociaciones en febrero de 2022, cuando Lasso visitó China con ocasión de los Juegos Olímpicos de Invierno.

China es de los principales socios comerciales de Ecuador, cuyo comercio con Estados Unidos fue por un total de 17 mil 600 millones de dólares.

Para proteger a sectores productivos sensibles de la nación sudamericana, unos 800 rubros chinos fueron excluidos del acuerdo, como textiles, calzado y cerámica.

Las exportaciones no petroleras de Ecuador a China crecerán entre 3 mil y 4 mil millones de dólares, anotó la cartera de Producción.

El crudo es de las mayores fuentes de financiamiento de la dolarizada economía de Ecuador, que extrajo en promedio 469 mil barriles por día en enero y febrero. Un 64 por ciento se destinó a la exportación y el gigante asiático es de los principales clientes.

El gobierno de Lasso también está abierto a un TLC con Estados Unidos.

El mandatario consiguió en septiembre ampliar los plazos de pago y bajar las tasas de interés de deudas con dos bancos chinos por 3 mil 227 millones de dólares.

Con una creciente influencia sobre América Latina, China se convirtió en la gestión del ex mandatario socialista Rafael Correa (2007-2017) en el mayor financista de Ecuador. Entonces, la deuda alcanzaba 5 mil millones de dólares (4 por ciento del actual producto interno bruto, PIB).

Correa era un duro crítico de los TLC y de Washington, por lo que se alejó de Colombia y Perú en la negociación de un libre comercio con la Unión Europea (UE).