Walmart afirmó este miércoles que la inflación seguirá presionando su negocio en este año y que ralentizará su ritmo de contratación, mientras desarrolla la tecnología de automatización en medio de un mercado laboral ajustado.

Más del 56 por ciento de las ventas de Walmart proceden de los comestibles, donde la inflación ha sido mayor. Según el Departamento de Trabajo, los precios de los alimentos en Estados Unidos subieron un 9.5 por ciento en febrero con respecto al mismo periodo del año anterior.

“Creemos que, con el tiempo, el número de asociados crecerá, pero a un ritmo más lento que en el pasado, ya que complementamos el crecimiento de las personas con la tecnología y la automatización”, opinó el director financiero John David Rainey en una reunión de inversores de la compañía en Tampa, Florida.

Según un comunicado del martes pasado la empresa prevé que para finales del año fiscal 2026, alrededor del 65 por ciento de sus tiendas estén automatizadas y que alrededor del 55 por ciento de los paquetes de sus centros de procesamiento se enrutarán a través de instalaciones automatizadas, mejorando los promedios de costos unitarios en aproximadamente un 20 por ciento. Si bien no contempla más despidos a corto plazo, aparte de los más de dos mil que se efectuarán en cinco almacenes de comercio electrónico de Estados Unidos, que anunció en días pasados.

Estas medidas se dan en un momento en el que Walmart utiliza cada vez más sus enormes tiendas para gestionar las entregas de pedidos en línea e invierte en la automatización para eliminar el tiempo que tarda en procesar los pedidos en sus instalaciones de procesamiento de comercio electrónico.

Cuando se le preguntó en la reunión de inversores por la tasa de inflación que la corporación asume en sus previsiones, Rainey dijo que espera que este año “sea algo anómalo”, ya que la empresa aún siente los efectos del alza de precios. No obstante, espera que la inflación se reduzca al tres por ciento a finales de año.

Para febrero la inflación en Estados Unidos se situó en seis por ciento.