Los Ángeles., El hermano de Whitney Houston recuerda cuando su hermana menor escuchaba a su madre durante ensayos de gospel antes de imitar cada melodía que se cantaba.

Houston ascendió al estrellato mundial pop, pero su voz excepcionalmente talentosa tenía su base en la música gospel. Ahora su familia, encabezada por su cuñada Pat y su hermano Gary, quieren que los cimientos de su legado se mantengan vivos a través del álbum de gospel póstumo y el documental I Go to the Rock: The Gospel Music of Whitney Houston (Voy a la roca: La música gospel de Whitney Houston).

“El gospel estaba en su corazón”, señaló Gary Houston, quien recordó a su hermana de alrededor de 5 años con la peluca y los tacones de su madre, Cissy, mientras cantaba con una escoba como micrófono. “Nos despertábamos y nos acostábamos con gospel. Ella cantaba exactamente lo que le escuchaba a mi madre y sus hermanos. Nada de música secular. Todo era gospel”.

Pat Houston, albacea del patrimonio de Whitney Houston, quien en su carrera fue galardonada con seis premios Grammy, sostuvo que está emocionada de que se escuche el mensaje de esperanza y fe de la cantante, así como la marca influyente que la música gospel tuvo en su vida y carrera a través de ambos proyectos, lanzados el fin de semana pasado. El documental, presentado por CeCe Winans, se emitió en UPtv y AspireTV y estará disponible en devedé.

El álbum, de 14 cortes de la cantante, presenta varias melodías de bandas sonoras conocidas que incluyen Jesus Loves Me, de la película El guardaespaldas; His Eye Is on the Sparrow, de Sparkle: La gran estrella, junto con I Go to the Rock y Joy to the World, de La mujer del predicador, álbum de gospel más vendido de todos los tiempos. El proyecto también incluye seis temas inéditos, tres de los cuales (He Can Use Me, I Found a Wonderful Way y Testimony) fueron grabados cuando Houston tenía 17 años.

“Escuchas la inocencia de su voz”, afirmó Pat Houston. “Podías ver dónde comenzó y cómo terminó con todos sus éxitos a lo largo de su carrera. Cualquiera es una gran canción de Whitney Houston. Escuchas sus raíces de gospel envueltas en su música”.

El comienzo

Whitney Houston comenzó a cantar en la iglesia bautista Nueva Esperanza en Newark, Nueva Jersey, cuando era niña. En los años 80 y 90, fue una de las artistas más vendidas del mundo, con su voz naturalmente poderosa, arraigada en la iglesia negra, la cual se hizo favorita de las masas con su faceta pop.

Comprensiblemente, a la familia le llevó tiempo superar el luto por la muerte de Whitney, ocurrida en 2012. Su hermano, Gary, dijo que todavía siente el espíritu de su hermana cada vez que llueve o cuando un pájaro lo visita mientras está en casa. “Cuando suena el timbre, creo que es ella”, contó.

Pero ahora, Gary y Pat sienten que están en un lugar mejor. Esa es una de las razones por las que ella consideró que era el momento perfecto para lanzar estos proyectos centrados en gospel, en especial con la Pascua y la celebración del que habría sido el cumpleaños 60 de Whitney en agosto.

“Un proyecto de Pascua es algo que siempre quiso hacer desde su visita a Israel”, recordó Pat. “Nunca llegó a concretarse. Hacemos todo esto a través de la perspectiva de Whitney. Es especial porque esta es la celebración de su cumpleaños. Este proyecto es definitivamente un trabajo de amor para ella. La representa de una manera muy espiritual”.

Pat añadió que espera que los espectadores sientan consuelo al ver el documental con varias apariciones especiales, incluidas Jenifer Lewis, Kim Burrell y Kevin Costner. Presenta la primera actuación de la cantante frente a un público, así como muchas otras interpretaciones, incluida su versión de I Go to the Rock, con el coro The Georgia Mass en Saturday Night Live, en 1996; Jesus Loves Me, en Santiago de Chile, en 1994, y Guide Me O Thou, Great Jehovah, en The Arsenio Hall Show en 1990.

“Ojalá la gente pueda tener paz al saber que Whitney Houston era una mujer de Dios. Nadie está realmente exento de las duras realidades del mundo. Ella entendía eso, pero expresó su amor por Dios. Sabía de dónde procedía su fuerza y lo demostró a lo largo del documental”, concluyó.