Madrid. El consumo mundial de gas disminuyó aproximadamente 1.6 por ciento en 2022, principalmente, por la caída de 13 por ciento de la demanda en Europa -la mayor en su historia-, debido al despliegue de medidas de ahorro tanto en el sector residencial como comercial por las dificultades derivadas de la guerra de Ucrania, informaron este jueves el Club Español de la Energía (Enerclub) y la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

La demanda europea también se vio afectada por las condiciones climáticas más suaves del pasado invierno, que ayudaron a reducir el uso de calefacción en los hogares.

Por otro lado, el consumo de gas en Asia también se contrajo, pero sólo en 2 por ciento como resultado de los altos precios del gas natural licuado (GNL), las restricciones relacionadas con el Covid en China y unas temperaturas invernales que no han sido frías en el noreste de Asia.

En cuanto al GNL, el mercado internacional alcanzó los 50 mil millones de dólares en 2022, su máximo histórico. Europa fue el principal impulsor del aumento de la demanda de GNL a medida que reducía sus importaciones de gas de Rusia; de hecho, las importaciones de Europa de GNL aumentaron 63 por ciento el año pasado. Por el contrario, las importaciones de China se redujeron en 21 por ciento en 2022.

Los precios del gas natural, aunque todavía altos según los valores medios registrados, han caído en los últimos meses. Sin embargo, Jean-Baptiste Dubreuil, analista sénior de la AIE, dijo que esto podría cambiar en 2023 a medida que aumente la demanda de GNL en Asia, principalmente en China.

Según las previsiones de la AIE, la demanda de GNL de China podría aumentar 10 por ciento en 2023, si bien estas previsiones son “muy inciertas”. En un escenario alcista, este crecimiento podría llegar a alcanzar el 35 por ciento si los precios continúan reduciéndose y repunta la actividad económica.

“China es el gran desconocido en 2023. Si la demanda global de GNL vuelve a los niveles anteriores a la crisis, se intensificará la competencia en los mercados globales e, inevitablemente, los precios volverán a subir”, advirtió Dubreil.