París. El glaciólogo francés Claude Lorius, uno de los primeros que estableció el papel del dióxido de carbono (CO2) en el cambio climático, murió el martes a los 91 años, informaron a Afp su editor y una fuente cercana.

Pionero de las expediciones polares, Lorius vivió en total seis años en la Antártida en condiciones muy duras, desde su primera misión en 1957.

Gracias a sus investigaciones sobre las burbujas de aire atrapadas en el hielo durante milenios, este científico contribuyó a fundar la climatología.

"La editorial Arthaud lamenta informar de la muerte de su autor Claude Lorius", explicó el comunicado.

"Claude Lorius murió el martes" en Borgoña, confirmó a Afp el paleoclimatólogo Jérôme Chappellaz, ex colaborador de Claude Lorius y cercano a la familia.

Nacido el 27 de febrero de 1932, Claude Lorius acababa de lograr su diploma cuando vio un anuncio que invitaba a estudiantes a participar en el "Año geofísico internacional" en la Antártida.

Se quedó un año en una base científica, en condiciones extremas. Atrapado también por la belleza del gran continente blanco, volvió numerosas veces a esas tierras.

Durante una estancia en Tierra Adelia en 1965 decidió estudiar las burbujas de aire que contenían las muestras de hielo que los científicos extraían para avanzar en el conocimiento de la geología antártida.

Rápidamente, a partir de los años 1970, lanza sus primeras teorías sobre el impacto humano en el clima del planeta.

En 1977-1978 logra perforar hasta una profundidad de 900 metros, lo que le permite reconstituir 40 mil años de historia climática. En 1984, en las inmediaciones de la entonces base sovietica Vostok (mil 500 km en el interior de la Antártida) logra llegar hasta 150 mil años.

Al reconstituir un ciclo climático completo, constata que las curvas de temperatura siguen ritmos regulares, hasta que a mediados del siglo XIX, con la Revolución Industrial, se acelera la subida de la temperatura.

Con más de 80 años vuelve a la Antártida para protagonizar un documental El hielo y el cielo, que fue presentado en el festival de Cannes en 2015.