El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el martes que estaba “preocupado por que nuestras empresas reciban un trato justo en México” después de que la policía mexicana tomara un puerto de carga propiedad de Vulcan Materials (antes Calica), una compañía con sede en Alabama.

La incautación del puerto de carga en el Caribe, cerca de Playa del Carmen, en Quintana Roo, se extendió a su segunda semana el martes. La policía mantiene retenido el puerto y al parecer lo ha utilizado para descargar cemento y áridos para la mexicana Cemex.

Vulcan Materials señaló el martes que las autoridades aún no habían presentado ningún documento legal que justificara la toma del puerto.

El Departamento de Estado dijo que “casos como estos tienen el potencial de impactar nuestra capacidad de lograr nuestra visión compartida de mejorar los medios de subsistencia en una de las regiones económicamente más desfavorecidas de México. También impacta en los esfuerzos de México para atraer futuras inversiones”.

El despacho del presidente Andrés Manuel López Obrador no respondió a solicitudes de comentarios. El Presidente ha estado enfrascado en una disputa pública con Vulcan desde hace más de un año. López Obrador necesita el muelle para recibir cemento, piedra triturada y otros materiales para concluir el proyecto conocido como Tren Maya.

Batalla contra Cemex

Una parte del cemento descargado en el muelle la semana pasada aparentemente iba destinado a dicho proyecto, que el Presidente ha prometido inaugurar en diciembre pese a que va sumamente atrasado.

Vulcan indicó que la policía entró por la fuerza en su muelle de Punta Venado, cerca de Playa del Carmen, el martes pasado.

“Debe quedar claro que el Estado de derecho ya no está garantizado en México para las compañías extranjeras”, declaró la empresa en un comunicado. “Esta invasión, no respaldada por órdenes judiciales, viola los derechos de propiedad y comerciales de Vulcan”.

Vulcan señaló que tenía un acuerdo con Cemex para arrendarle una parte del puerto de carga, pero que el acuerdo expiró el 31 de diciembre y no había sido renovado.

Cemex reconoció que el contrato había expirado, pero dijo que había estado tratando de renegociarlo, aunque infructuosamente. Cemex añadió que tenía otros tres contratos con Vulcan que seguían siendo válidos.

Además Cemex argumentó que interpuso una denuncia penal contra Vulcan y que la autoridad estatal le concedió medidas cautelares y una orden judicial para acceder a la propiedad y seguir operando.

La declaración resulta extraña, debido a que ese tipo de medidas cautelares generalmente son emitidas por los tribunales federales de México y no por los fiscales, y ese tipo de disputas se resuelven mediante denuncias penales.

Debido a que no hay suministros locales de la piedra triturada necesaria para estabilizar las vías del tren, López Obrador se ha visto obligado a importar el producto, denominado balasto, desde Cuba.

Aun así, los buques cubanos se ven obligados a llegar al puerto de Sisal, al otro lado de la Península de Yucatán, desde donde el producto es transportado en camiones por unos 300 kilómetros hasta el lugar donde se está construyendo el tren.

El único muelle de carga privado de la costa del Caribe que podría manejar los envíos cubanos –y otros envíos de cemento y acero– es propiedad de Vulcan. López Obrador ha ofrecido comprar la propiedad, pero al parecer las negociaciones no han ido bien.

En mayo, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales cerró la cantera de piedra caliza de Vulcan y prohibió a la empresa exportar piedra que se ha utilizado durante mucho tiempo en proyectos de construcción estadunidenses y mexicanos. El presidente acusó a la compañía de extraer y exportar piedra sin los permisos necesarios. Vulcan afirma que cuenta con dichos permisos.

López Obrador quiere que la cantera llena de agua se utilice como parque para rivalizar con el cercano parque XCaret. También quiere que Vulcan construya un muelle para cruceros en la terminal de carga.

La línea del Tren Maya de mil 500 kilómetros de longitud recorrerá la península de Yucatán en un circuito irregular que conectará complejos turísticos de playa y sitios arqueológicos. López Obrador promociona el tren como una forma de llevar parte de los enormes ingresos del turismo de Cancún a las comunidades del interior. Pero aún no existen estudios de viabilidad creíbles que demuestren que los turistas van a querer utilizar el tren.