Sao Paulo., Fuerzas de seguridad de Brasil de-sarmaron ayer una banda criminal sospechosa de llevar a cabo una ola de ataques en 45 ciudades del noreste del país, comandada por líderes internos en prisiones, informaron las autoridades.

Un sospechoso murió y 17 fueron detenidos en un operativo desarrollado en tres ciudades, incluida la capital, Natal, durante la cuarta madrugada consecutiva de violencia en el estado de Río Grande do Norte.

El número de centros urbanos que registraron disturbios en ese estado se ha disparado a más de una cuarentena desde el inicio de la ola de violencia en la madrugada del martes, de acuerdo con medios locales.

Según el gobierno, el vandalismo es la respuesta de grupos criminales a las condiciones de vida dentro de las prisiones, y al traslado en enero pasado de jefes de bandas criminales –como del Sindicato del Crimen– a cárceles de otro estado.

Este viernes, se repitieron escenas de incendios de vehículos y ataques a oficinas y dependencias públicas. Entre ellas, ardió una sede municipal de salud donde se almacenaba gran cantidad de medicamentos en la periferia de Natal.

Las fuerzas locales recibieron apoyo de cientos de agentes federales, cuyo número llegará a 500 este sábado, dijo en Twitter la gobernadora de Río Grande do Norte, Fátima Bezerra, con base en declaraciones del ministro de Justicia, Flavio Dino.

El operativo del viernes contó con 150 policías y militares, y apuntó contra un grupo dedicado al narcotráfico y sospechoso de perpetrar los desmanes en los últimos días bajo las órdenes de un líder preso.

Esa banda “pasaba dinero a uno de los jefes de la facción responsable por los ataques criminales” en el estado, afirmó la Secretaría de Seguridad local en un comunicado.

El líder fue identificado como José Kemps Pereira de Araújo, alias Alicate, preso desde enero y transferido de prisión el miércoles, detalló la nota.

El operativo elevó a tres las muertes en esta ola de violencia, y a 97 la cantidad de detenidos desde el martes.

De acuerdo con la prensa local, los investigadores especulan con que otra banda, el Primer Comando de la Capital, también actúa en los ataques, en protesta por las condiciones dentro de los presidios.

“Seguiremos trabajando para garantizar el retorno a la normalidad”, prometió Bezerra.

El titular del Senado de Brasil, Rodrigo Pacheco, pidió al presidente Luiz Inácio Lula da Silva decretar la intervención extraordinaria del ejército en el estado de Río Grande do Norte para detener la ola de violencia que ya lleva cuatro días, motivada por una serie de ataques perpetrados en al menos 39 ciudades por el crimen organizado.