El fentanilo es un opiode sintético que se utiliza como analgésico para dolores posquirúrgicos o crónicos, y también en los hospitales se usa como anestésico. Se estima que es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más que la morfina. La producción de este fármaco y su uso ilícito ha encendido las alarmas del gobierno estadunidense, debido a que se estima que cerca de 200 personas mueren a diario por sobredosis. Se administra de forma oral (comprimidos), en parche o vía intravenosa o intramuscular. En el combate al trasiego ilegal de fentanilo, en 2022 la DEA decomisó 379 millones de dosis, y según esa instancia, la mayor parte del fentanilo que llega a su país es traficado por grupos criminales mexicanos.