Miami. El secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA), Luis Almagro, realizó 34 viajes de trabajo con una empleada con la que mantuvo una prolongada relación íntima, según registros de viajes descubiertos por The Associated Press.

Los hechos se conocen en momentos en que se espera que una investigación externa concluya este mes para determinar si el romance de Almagro con una empleada mexicana de la OEA dos décadas menor que él, violó el código de ética de la organización con sede en Washington.

Los viajes juntos, todos menos uno entre julio de 2018 y diciembre de 2019, incluyeron una visita de cuatro días a Oxford, Inglaterra, para dar una charla sobre América Latina, una conferencia de editores de periódicos en Cartagena, Colombia y un viaje a Miami para recibir el premio Executive Mastermind Latino.

Los detalles de los viajes se encontraron en informes públicos que aparecen sepultados en el sitio web de la organización. Se trata de reportes que se le pidieron al secretario general que presentara trimestralmente ante el Consejo Permanente de la OEA como parte de una iniciativa de ahorro y transparencia aprobada por los gobiernos regionales en 2016.

No está claro el costo de los viajes para la OEA, que padece una profunda crisis presupuestaria desde hace años. Pero al menos 21 de los 34 fueron pagados en parte por la organización y el resto por los organizadores de los actos a los que asistieron los dos, o no se especificó. En total, ambos viajaron juntos 15 veces sin ningún otro miembro del personal de la OEA presente, según los registros.

Almagro, a través de un portavoz, rechazó una solicitud de la Ap para una entrevista y no explicó por qué los dos hacían tantos viajes de trabajo juntos, pero negó comportamientos indebidos.

“El secretario general respalda todas las declaraciones anteriores emitidas sobre este asunto de que no se violó ninguna regla de la OEA en ningún momento debido a las medidas que él y su equipo tomaron para garantizar que se cumpliera con todas las normas”, expresó el vocero Gonzalo Espariz, en una declaración escrita.

El año pasado, Ap fue la primera en informar que la OEA investigaba el romance entre Almagro y su subalterna, hasta ese momento un secreto a voces dentro de la organización integrada por 34 países del hemisferio occidental.

El informe llevó a la administración del presidente Joe Biden, el mayor donante de la OEA, a pedir una investigación externa sobre posible mala conducta. Unas semanas más tarde, el Consejo Permanente de la OEA contrató al bufete de abogados de Washington, Miller & Chevalier Chartered, para que realizara la investigación y entregara sus conclusiones a finales de marzo.

Almagro, de 59 años, niega haber infringido alguna regla. Asegura que no era el supervisor de la mujer, que nunca la benefició de ninguna manera y que su larga relación era consensuada.

“Quiero, en definitiva, confirmar, reconfirmar y superconfirmar, que existía esa relación” durante tres años, dijo Almagro en noviembre sin revelar el nombre de la persona.

En biografías publicadas en la web y en fotos de hasta hace un año, algunas de ellas publicadas en cuentas sociales de la OEA, la mujer aparece como “asesora” y a veces como “asesora principal” del secretario general. La mujer, cuyo nombre Ap no publica a pedido del organismo multinacional, se encuentra desde junio de licencia sin goce de sueldo por solicitud de ella, según la OEA. Ella no respondió a las solicitudes de comentarios de Ap.

En cuestión están las pautas de ética de la OEA que prohíben a los miembros del personal tener relaciones íntimas con colegas a los que supervisan o de una manera que interfiera “con el desempeño de sus funciones o que perjudique a otros en el lugar de trabajo”.

Almagro fue elegido para liderar la OEA en 2015 después de haberse desempeñado como canciller en el gobierno de izquierda de Uruguay. Una vez instalado, rápidamente se alió con Estados Unidos en su postura contra Cuba y el gobierno socialista de Venezuela, e incluso una vez se hizo eco de la afirmación del presidente Donald Trump de que no descartaría el uso de la fuerza militar para derrocar al presidente venezolano, Nicolás Maduro.

Almagro fue relegido como secretario de la OEA en 2020 con el apoyo de 23 de los 34 estados miembros, incluido Estados Unidos.

Pocas semanas después de que Ap informó sobre el romance entre Almagro y la funcionaria, en octubre de 2022, miembros del Grupo de Puebla pidieron en un comunicado su destitución. Firmado por ex presidentes y líderes políticos de 16 países latinoamericanos, el documento critica su conducta “amoral”, incluido el despido del líder del organismo de control de los derechos humanos y su intervención luego de elecciones en Bolivia que llevaron al golpe de Estado contra del presidente Evo Morales.