Londres. El gobierno británico presentó el martes un proyecto de ley contra la llegada irregular de migrantes por mar desde las costas francesas, asegurando que el texto respeta el derecho internacional pese a las críticas de los defensores de los derechos humanos.

A tres días de su primera visita a Francia, el primer ministro Rishi Sunak está decidido a atajar las travesías ilegales del canal de la Mancha.

"Esta nueva ley enviará un mensaje claro: si viene ilegalmente a este país, será rápidamente expulsado", declaró Sunak al diario The Sun. "Los que vienen [ilegalmente] en botes no pueden pedir asilo aquí", subrayó.

Más de 45 mil personas (principalmente albaneses y afganos, pero también iraníes, iraquíes y sirios) llegaron al Reino Unido por esta peligrosa ruta el año pasado. Y ya son casi 3 mil en lo que va de 2023.

Presentando el proyecto de ley ante el parlamento, la ministra del Interior, la ultraconservadora Suella Braverman, aseguró que "ante la crisis migratoria mundial, las leyes de ayer simplemente no son adecuadas".

El texto facilita la detención de inmigrantes hasta su expulsión. También restringe "radicalmente" la posibilidad de recurrir las expulsiones, aseguró.

El gobierno de Sunak fue acusado por defensores de los derechos humanos de vulnerar el derecho internacional.

"Hemos ampliado los límites del derecho internacional", admitió Braverman en la prensa. Pero ante los diputados aseguró: "Estoy segura de que el proyecto es compatible con nuestras obligaciones internacionales".

Sin embargo, reconoció que no podía afirmar "definitivamente" si la legislación se ajusta a la ley británica sobre derechos humanos y afirmó que se iniciaron conversaciones al respecto con el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Huir de persecuciones y guerras

Estas medidas fuertemente restrictivas buscan desalentar los cruces y acabar con el negocio de los traficantes.

Pero las organizaciones de ayuda a los refugiados replican que los sucesivos endurecimientos de las normas no surtieron efecto y que los migrantes sólo abandonarán la vía irregular si las autoridades ofrecen modos legales de ir a pedir asilo al Reino Unido, actualmente muy limitadas.

La ONU reaccionó asegurando que los planes británicos equivaldrían a una prohibición del asilo.

"La legislación, si se aprueba, equivaldría a una prohibición de asilo, extinguiendo el derecho a solicitar protección como refugiado en el Reino Unido para aquellos que llegan de forma irregular, sin importar lo genuina y convincente que pueda ser su solicitud", dijo la agencia de la ONU para los refugiados (Acnur) en un comunicado.

"Si huyes de la persecución o la guerra, si huyes de Afganistán o Siria y temes por tu vida, ¿cómo vas a poder pedir asilo en el Reino Unido?", dijo Christina Marriott, directora en la Cruz Roja británica.

Para Steve Valdez-Symonds, director de Derechos de los Refugiados y Migrantes de Amnistía Internacional UK, el gobierno británico ha caído aún "más bajo" al "intentar descalificar en masa las solicitudes de asilo de las personas, independientemente de la solidez de su caso".

"Las personas que huyen de la persecución y los conflictos se verán irremediablemente perjudicadas por estas propuestas, mientras que el Reino Unido da un ejemplo terrible a otros países del mundo", aseguró.

El Reino Unido aprobó el año pasado una muy controvertida ley para enviar a los solicitantes de asilo a Ruanda, país africano a 6 mil 500 km de Londres. Pero el plan fue bloqueado por los tribunales europeos y sigue paralizado.