Sakhir. Antes de iniciar la defensa de su bicampeonato de la Fórmula 1 a partir de hoy con los primeros ensayos del Gran Premio de Bahréin, el holandés Max Verstappen afirmó que el RB19 es “100 por ciento mejor que el RB18, ganador del campeonato 2022, puesto que ha mejorado en todas las partes”.

Verstappen y el mexicano Sergio Pérez arrasaron al anotarse 17 de las 22 carreras de 2022, de las cuales 15 fueron para Max, todo un récord. Superados en las clasificaciones de los sábados normalmente por Ferrari, que regresó a un buen nivel en 2022, los domingos en carrera la escudería austriaca mostraba toda la potencia de sus monoplazas,

Este arranque del curso servirá para aclarar algunos de las interrogantes de la nueva temporada 2023: si habrá señales de un campeonato más apretado en lo alto de la tabla, si podrán Mercedes y Ferrari mirar de tú a tú a Red Bull tras su total dominio la pasada campaña o si está el británico Lewis Hamilton (Mercedes) en condiciones de luchar por su octava corona de récord.

El monegasco Charles Leclerc (Ferrari), subcampeón y uno de los contendientes al título, considera que el RB19, nuevo bólido de Red Bull, “parece muy bueno”.

No en vano los indicios dejados en los entrenamientos de pretemporada disputados también en Barhéin la semana pasada, colocan a Red Bull de nuevo en la parte delantera de la parrilla, con Checo Pérez en la cima de los tiempos.

Los rivales de Verstappen, en la F1 desde 2015, saben que el holandés nunca ha ganado el primer Gran Premio de una temporada y tampoco ha levantado la bandera a cuadros en Bahréin. En 2022 tuvo que abandonar cuando iba segundo en Sakhir por detrás de Leclerc en los últimos giros, misma suerte para su compañero Pérez, quien tuvo que salir en la última vuelta.

Un guion de carrera que seguro Ferrari quiere que se repita, siendo la Scuderia el mejor posicionado en la parrilla para disputar el Mundial a Red Bull.

Por otra parte, el presidente del Tribunal de la Unión Europea publicó un mandato que suspende una parte de las sanciones relacionadas con la guerra de Ucrania impuestas contra el piloto ruso Nikita Mazepin, lo que le permitiría volver a la Fórmula 1.

Mazepin fue despedido de la escudería estadunidense de F1 Haas, tras el conflicto en Ucrania, y en marzo de 2022 pasó a integrar una lista de personalidades rusas sancionadas por la UE, en la que también está su padre, Dimitry Mazepin, propietario y presidente ejecutivo del fabricante de productos químicos Uralchem.