Washington. El gobierno de Estados Unidos anunció ayer que, en general, negará el asilo a los migrantes que se presenten en la frontera sur del país sin haber solicitado antes protección en otra nación por la que hayan pasado, emulando un intento del gobierno de Donald Trump que nunca entró en vigor porque fue bloqueado en tribunales.

La medida, aunque no llega a ser una prohibición total, impone limitaciones muy estrictas al asilo para cualquier nacionalidad, excepto para los mexicanos, que no tienen que viajar a través de un tercer país para llegar a Estados Unidos.

No entrará en vigor de inmediato y es casi seguro que sea objeto de impugnaciones legales. También estará sujeta a posibles revisiones después de un periodo de 30 días para comentarios públicos.

Los funcionarios esperan que la regla entre en vigor cuando finalice una regla implementada durante la pandemia que niega el asilo con el argumento de prevenir la propagación del covid-19. Esta norma, conocida como la autoridad del Título 42, expira el 11 de mayo, pero se ha prorrogado dos veces debido a las impugnaciones legales de estados gobernados por republicanos.

Los Departamentos de Seguridad Nacional y de Justicia argumentaron que el creciente número de migrantes les deja pocas opciones. Prevén que los cruces de indocumentados aumenten a 11 mil o 13 mil al día si no se toman medidas tras la expiración del Título 42. En el año fiscal que terminó el 30 de septiembre se registró un promedio diario de 6 mil 500 cruces.

Estaba previsto que el Título 42 finalizara a finales de diciembre, hasta que la Suprema Corte ordenó que siguiera en vigor. Funcionarios del gobierno reportaron que los cruces diarios aumentaron a 7 mil 700 a principios de noviembre y a 8 mil 600 a mediados de diciembre.

Escasas excepciones

La norma propuesta establece “una presunción refutable de inelegibilidad para asilo” para cualquier persona que atraviese otro país con el fin de llegar a la frontera de Estados Unidos con México sin solicitar primero protección ahí, según un aviso publicado en el Registro Federal. Se harán excepciones para las personas con una “emergencia médica aguda”, “amenaza inminente y extrema” de delitos violentos como asesinato, violación o secuestro, ser víctima de trata de personas u “otras circunstancias apremiantes”.

Los funcionarios estadunidenses insisten en que la medida es diferente a la de Trump, en gran parte porque hay espacio para exenciones y porque el gobierno de Biden ha implementado otras vías legales para los migrantes, en particular el permiso condicional humanitario para cubanos, haitianos, nicaragüenses, venezolanos y ucranios.

“Somos una nación de migrantes y un país de leyes. Estamos reforzando la disponibilidad de vías legales y ordenadas para que vengan a Estados Unidos, al tiempo que proponemos nuevas consecuencias para quienes no utilicen los procesos puestos a su disposición por el país y sus socios regionales”, declaró el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

Para los solicitantes de asilo que viajan hacia el norte a través de Centroamérica y México hasta la frontera estadunidense, Costa Rica y México cuentan con los sistemas de asilo más sólidos. Sin embargo, ambos países se han visto desbordados por el creciente número de solicitudes.

Costa Rica, país de apenas 5 millones de habitantes, fue superado únicamente por Estados Unidos, Alemania y México en número de solicitudes de asilo en 2021. En 2012, recibió apenas 900 pedidos. El año pasado, el total rondó 80 mil.

Eso ha creado un tremendo rezago para atender las solicitudes.