São Paulo. Un fuerte temporal con una cantidad de lluvia "récord" causó al menos 24 muertos durante el fin de semana de carnaval en el litoral del estado de Sao Paulo, informaron este domingo las autoridades.

En el municipio de Sao Sebastiao, ubicado a unos 200 kilómetros de la capital paulista, se registraron hasta ahora "23 muertes", dijo Felipe Augusto a CNN. En tanto, una niña murió en la localidad de Ubatuba, informó el gobierno local.

Antes, el gobierno de Sao Paulo había informado de 19 decesos, y "228 personas desalojadas y 338 evacuadas" en la región costera al norte de la capital.

El número de heridos y desaparecidos no fue precisado por las autoridades, que trabajan a contrarreloj para auxiliar a las víctimas.

Personas soterradas

El gobernador del estado de Sao Paulo, Tarcísio de Freitas, quien sobrevoló la zona afectada este domingo, decretó el estado de calamidad en cinco municipios de la región costera. Y liberó 7 millones de reales (alrededor de 1.5 millones de dólares) para tareas de rescate.

Unas 50 casas fueron arrasadas por el agua en Sao Sebastiao, y "todavía hay personas soterradas", dijo Augusto.

Ese municipio, en cuyas playas muchos brasileños pasan el feriado de carnaval, fue uno de los puntos más golpeados: cayeron más de 600 mm de lluvia en 24 horas (más del doble de lo esperado para el mes), indicó la alcaldía.

Esos volúmenes fueron "excepcionales y récord", dijo Augusto, quien describió una situación "extremadamente crítica".

La tragedia interrumpió las celebraciones del carnaval allí y en otras localidades.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva visitará la zona afectada. "Mañana (lunes) iré para Sao Paulo a visitar la región y acompañar los esfuerzos para enfrentar esta tragedia", escribió en Twitter el mandatario, que se encuentra descansando en Bahia desde el viernes.

Imágenes de la zona difundidas por medios locales y usuarios de redes sociales muestran barrios enteros bajo el agua; laderas surcadas por el lodo; escombros de casas arrastradas por deslizamientos; carreteras inundadas y autos destrozados por árboles caídos, entre otras muestras de los daños.

Lula prometió en otro mensaje en redes sociales "reunir a todos los niveles de gobierno" para "atender heridos, buscar desaparecidos, restablecer las carreteras, conexiones de energía y telecomunicaciones".