Londres. En su segundo viaje al exterior desde que comenzó la invasión rusa, el presidente ucranio Volodimir Zelensky urgió el miércoles en Londres a sus aliados occidentales a proporcionarle aviones de combate, lo que el Reino Unido estudiará pero "a largo plazo".

Durante una reunión con el 'premier' Rishi Sunak, Zelensky "subrayó la importancia de que Ucrania reciba las armas necesarias de los aliados para detener la ofensiva rusa".

Después, frente a los parlamentarios británicos reunidos en un abarrotado Westminter Hall, la enorme sala donde estuvo la capilla ardiente de Isabel II en septiembre, insistió en que estas deben incluir cazas.

"Les pido, a ustedes y al mundo, palabras sencillas pero muy importantes: aviones de combate para Ucrania, alas para la libertad", afirmó desde el mismo lugar donde hablaron en el pasado líderes como el estadounidense Barack Obama o el sudafricano Nelson Mandela.

El Reino Unido es el segundo país que visita Zelensky desde la invasión rusa el 24 de febrero de 2022, iniciando una minigira que por la noche le llevará a París, donde se reunirá con el presidente francés Emmanuel Macron y el jefe del gobierno alemán Olaf Scholz.

Su primer viaje fue en diciembre a Washington, donde fue recibido por el presidente Joe Biden, quien accedió a suministrarle misiles Patriot para contrarrestar ataques aéreos y de misiles rusos.

"Rusia cometería un grave error si pensara que alguien se cansaría de luchar contra el mal que trae", tuiteó el ministro ucraniano de Relaciones Exteriores, Dmitro Kuleba, tras una llamada el miércoles con su homólogo estadounidense Antony Bliken, "sobre la nueva ayuda militar".

Los expertos coinciden en que Rusia prepara una ofensiva de gran envergadura para finales del invierno o inicios de primavera, con el objetivo de conquistar la totalidad del Donbás, que ahora ocupa parcialmente.

En las librerías de Moscú salieron a la venta el martes mapas actualizados de Rusia que incluyen regiones de Ucrania que afirma haberse anexionado: Zaporiyia, Jersón, Lugansk y Donetsk.

Meses o años para formar pilotos

El Reino Unido, hasta ahora reacio a suministrarle aviones de combate Typhoon y F-35, afirmó que estudiará esa posibilidad, aunque no la considera inmediata.

"El primer ministro ha dado instrucciones al ministro de Defensa para que estudie qué aviones podríamos proporcionar, pero se trata claramente de una solución a largo plazo más que de una capacidad a corto plazo, que es lo que más necesita Ucrania en estos momentos", afirmó un portavoz.

La semana pasada, Sunak consideró que los pilotos ucranianos precisarían "meses" o incluso "años" para aprender a manejar los cazas que utilizan los países de la OTAN.

Pero el miércoles propuso ampliar la formación que ya ofrece a las tropas ucranianas "extendiéndola a los pilotos de aviones de caza para garantizar que Ucrania pueda defender su espacio aéreo en el futuro". Esto "permitirá que los pilotos puedan pilotar aviones de combate sofisticados" del tipo que Zelenski reclama, precisó Downing Street.

Unos 10 mil voluntarios ucranios ya ha sido entrenados "para el combate" en los últimos seis meses gracias al programa británico, que debe llegar a otros 20 mil este año.

El Reino Unido entregó 2 mil 300 millones de libras (2 mil 800 millones de dólares) en ayudas militares a Ucrania en 2022 y se comprometió a mantener este año el mismo nivel, segundo en el mundo tras Estados Unidos.

Coincidiendo con la visita de Zelensky, el gobierno británico, que ya sancionó a más de mil 300 personas y entidades rusas desde la invasión de Ucrania, reforzó dichas sanciones para incluir "seis entidades proveedoras de material militar" y "ocho personas y una entidad vinculadas a redes financieras" cercanas al Kremlin.

El presidente ucraniano fue también recibido por el rey Carlos III, al que expresó su gratitud "por la cálida acogida y por ayudar a los ciudadanos ucranianos que se refugiaron de la guerra en el Reino Unido".

Tras París, se espera que viaje a Bruselas, donde se encuentra la sede de la OTAN y el jueves comienza una cumbre de líderes de la Unión Europea.

Alemania accedió recientemente al envío de carros de combate y el martes anunció junto a Holanda y Dinamarca que entregarán "al menos 100 tanques Leopard 1 A5" en "los próximos meses". Pero otros países que se habían comprometido parecen estar demorándose.

Las fuerzas rusas están atacando Bajmut desde cinco direcciones a lo largo de la línea de frente. Las tropas regulares y los combatientes del grupo mercenario Wagner se acercan a las afueras de la ciudad ucrania. Vía Graphic News.