Ankara. Al menos 76 muertos en Turquía y 99 en Siria provocó esta madrugada un terremoto de magnitud 7.9. Se teme que el número de víctimas sea mucho mayor, ya que se derrumbaron decenas de edificios en los dos países.

El Centro Alemán de Investigaciones de Geociencias indicó que el terremoto fue con epicentro cerca de la ciudad de Kahramanmaras.

A su vez, el Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que fue de intensidad 7.8 con epicentro a unos 33 kilómetros de Gaziantep, capital provincial, y a unos 26 kilómetros del poblado de Nurdagi. Tuvo una profundidad de 18 kilómetros

La agencia de Manejo de Desastres y Emergencias de Turquía, Afad, informó que el movimiento fue de magnitud 7.4 con epicentro en Pazarcik, en la provincia de Kahramanmaras.

Doce personas fallecieron en Sanliurfa, donde 18 edificios se derrumbaron, y otras cinco murieron en la provincia de Osmaniye, donde 34 edificios se desplomaron, informaron autoridades de ambas regiones turcas. Reportes al cierre de esta edición hablan de 440 heridos en Turquía y 330 en Siria.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, tuiteó que “se enviaron de inmediato equipos de búsqueda y rescate” a las áreas afectadas. “Esperamos que superaremos este desastre juntos lo más pronto posible y con la menor cantidad de daños”.

Se reportaron al menos seis réplicas, y se exhortó a la gente a no ingresar a las construcciones dañadas debido a los riesgos, manifestó el ministro del Interior, Suleyman Soylu, quien anunció que se decretó el nivel 4 de alerta (el máximo), que implica la petición de ayuda internacional.

Decenas de edificios colapsaron en las provincias de Malatya, Diyarbakir y Malatya, reportó la cadena de televisión HaberTurk.

El sismo duró cerca de un minuto, según testigos citados por la agencia Reuters en Diyarbakir.

Fuentes médicas sirias dieron cuenta de al menos 99 decesos, mientras la prensa estatal reportó que colapsaron decenas de edificios en la ciudad de Alepo, en el norte del país, así como en Hama, en el centro.

En el noroeste de Siria, bajo control rebelde y que colinda con Turquía, varios edificios se derrumbaron, de acuerdo con la opositora Defensa Civil Siria, que alertó que la situación es“desastrosa”, pues hay personas atrapadas entre los escombros.

En Beirut y Damasco, los edificios se remecieron y muchas personas salieron aterradas a las calles. El movimiento se sintió además en Chipre y El Cairo.

Turquía está situada en una de las zonas sísmicas más activas del mundo. Un sismo de 7.4 en el noreste del país provocó 17 mil muertos en agosto de 1999.