Melbourne. El supuesto jefe del mayor cártel criminal de Asia y uno de los hombres más buscados del mundo fue extraditado a Australia y arrestado por cargos de narcotráfico, informó la policía el jueves.

El canadiense de origen chino Tse Chi Lop, de 59 años, es sospechoso de liderar un megacártel asiático llamado Sam Gor, un importante productor y suplidor mundial de metanfetaminas. Tse, llamado El Chapo de Asia en referencia al capo mexicano de la droga Joaquín Guzmán, se expone a prisión perpetua en caso de ser condenado.

La policía calificó su detención como "uno de los arrestos de más alto perfil en la historia" del país. Deberá presentarse este jueves ante un alto tribunal de Melbourne para responder por cargos de "conspiración para traficar cantidades comerciales de drogas controladas", tras ser extraditado de Países Bajos.

La organización Sam Gor (La Compañía) habría lavado miles de millones de dólares del narcotráfico mediante casinos, hoteles y propiedades en la región del Mekong, en el Sudeste Asiático.

Tse fue detenido en enero de 2021 en el Aeropuerto Schipol de Ámsterdam tras una búsqueda de una década. La comisionada asistente de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, dijo que el arresto fue posible gracias a "una investigación muy compleja".

"Sostenemos que este hombre es el jefe de un gran sindicato trasnacional de crimen organizado", afirmó. "Por su propia naturaleza, estas altas figuras de los carteles deliberadamente evitan involucrarse directamente en los negocios", indicó.

"Por eso un arresto tan importante y por qué tomó tanto tiempo", agregó.

La policía australiana dijo que los cargos datan de una operación de traslado de drogas de Melbourne a Sídney entre 2012 y 2013.

La acción policial permitió detener entonces a 27 personas y decomisar 20 kilos de metanfetaminas por un valor actual de 3 millones de dólares.