Madrid. La Organización Mundial del Comercio (OMC) falló a favor de la Unión Europea en la disputa contra Colombia por aranceles impuestos por el país latinoamericano a las papas fritas congeladas procedentes de Bélgica, Alemania y los Países Bajos, al argumentar que “restringen indebidamente” el acceso al mercado colombiano.

Esta disputa se remonta al año 2019, cuando la Unión Europea se dirigió a la OMC por los aranceles antidumping que impuso Colombia a las importaciones de papas fritas congeladas, al no llegar a un acuerdo entre las partes.

Colombia, al término de una investigación en agosto de 2017 sobre las importaciones de papas fritas congeladas de estos tres países europeos, decidió en noviembre de 2018 imponer medidas antidumping contra varias empresas de estos países.

El gobierno latinoamericano impuso aranceles adicionales de entre tres y ocho por ciento, al detectar una práctica de dumping, es decir la venta de estos productos por debajo del precio local.

Las exportaciones de papas fritas congeladas de los tres países europeos a Colombia ascendieron a 23 millones de euros en 2016. Colombia impuso aranceles en noviembre de 2018, dirigidos a casi todas (85 por ciento o 19.3 millones de euros) de las exportaciones de papas fritas congeladas de la Unión Europea a Colombia.

La Unión Europea criticó la medida, al considerar que era injustificada y afectaba a las empresas europeas.

Las medidas antidumping son autorizadas por la OMC, pero solo con algunas condiciones y a veces son cuestionadas por parte de los países involucrados.

En octubre de este año, la Organización multilateral falló a favor de Bruselas pero Colombia apeló esta decisión, hasta que finalmente se ha confirmado la sentencia definitiva favorable para el bloque comunitario.

Colombia deberá cumplir la sentencia de forma inmediata o bien, dentro de un plazo acordado con la Unión Europea o fijado por la OMC. En caso de incumplimiento, Bruselas puede obtener la autorización de la OMC para adoptar medidas de represalia.

“Colombia es respetuosa del mecanismo de solución de controversias de la OMC, por lo que se adelantarán las gestiones pertinentes para implementar las consideraciones de los árbitros en un periodo razonable, atendiendo a los procesos propios de la legislación interna”, aseguró el ministro de Comercio, Germán Umaña.

La Unión Europea manifestó en un comunicado que la sentencia supone “una victoria” para los productores europeos. “Esta decisión es una victoria para los productores europeos cuyas exportaciones hacia Colombia, que representan más de 20 millones de euros, se vieron afectadas por los derechos de aduana colombianos”, aseguró Valdis Dombrovskis, el comisario europeo de comercio.

Afectación a productores colombianos

Pese a la imposición de aranceles a las papas fritas congeladas impuestas por el Ministerio de Comercio en 2018, a fin de reducir la demanda, ésta se incrementó, de acuerdo con datos de la Federación de Papa (Fedepapa), el gremio privado que representa a productores colombianos, al mostrar que hubo un incremento de 96.9 por ciento desde ese entonces a la fecha.

El gremio aseguró que en 2010 se importaban diez mil toneladas de papa congelada, en 2021 la cifra ascendió a 80 mil y proyectó que para cierre de 2022 la cifra ascenderá a 110 mil toneladas.

Germán Palacios, gerente de Fedepapa, señaló que cada kilo de papa congelada importada desplaza entre 2.5 y tres kilos de papa fresca producida por cultivadores locales, citado por el portal especializado AgroNegocios.

Con las proyecciones de importación de papa congelada del gremio, que cerraría el año con 110 mil toneladas, se afectaría más de 280 mil toneladas de la producción local.