La Habana., Cuba, la potencia olímpica del boxeo amateur, abrió el camino a la participación de las mujeres desde la revolución en 1959. Catorce peleadoras inauguraron ayer la presencia femenina en esta disciplina dentro del deporte de alto rendimiento de la isla, al subirse a defender su camiseta a un cuadrilátero por primera vez en una competencia oficial.

“Hay un dicho que asegura que nunca es tarde, cuando la dicha es buena”, dijo con una gran sonrisa Namibia Flores, la primera mujer en comenzar a entrenar sistemáticamente el boxeo hace dos décadas.

“Quisiera tener 25”, aseguró Flores visiblemente inquieta, con ágiles movimientos de manos. Hoy con 46 años es una suerte de inspiración para las colegas que ayer demostraron su poder en el cuadrilátero y quien desde una esquina las animaba y aconsejaba. “Igual voy a hacer todo lo posible por apoyar a las muchachitas. Poner mi granito de arena”, comentó.

Las autoridades del Instituto Nacional del Deporte (Inder) organizaron siete combates, cada uno de tres asaltos de dos minutos en un estadio en las afueras de la capital con el objetivo de conformar una escuadra nacional que luego representará a la isla en esta disciplina.

Tras los campanazos, lanzadas desde sus esquinas con uniformes rojos y azules hubo saltos, golpes, gritos destemplados de la afición, alentando a unas y otras, bajo la mirada de un árbitro y los jueces. Algunas incluso posteriormente expresaron entre lágrimas la emoción del momento.

El boxeo es la disciplina que más medallas olímpicas le dio a Cuba –unas 78 de las cuales 41 fueron de oro–, pero siempre en la categoría masculina, mientras la femenina chocó con prohibiciones y prejuicios por décadas.

Durante décadas, las boxeadoras locales entrenaban al margen del sistema deportivo estatal, pero ahora recibieron luz verde para prepararse con miras a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador, en junio de 2023.

Y era hasta ahora uno de los pocos países que no practicaba el boxeo femenino entre las 202 naciones afiliadas a la Asociación Internacional de Boxeo (IBA).

“Estamos esperanzados con el boxeo femenino (cubano) porque va a obtener altos resultados deportivos en (Juegos) Centroamericanos y Panamericanos, quizás no a corto plazo, pero a mediano sí”, dijo Julio César Morales, entrenador con experiencia en preparar a equipos en Cuba y Colombia.

A comienzos de diciembre, cuando se anunció la decisión de abrir el boxeo femenino y realizar estos topes selectivos, los directivos también informaron que habrá planes de fomento: desde un torneo nacional en noviembre hasta la captación de adolescentes para comenzar cursos en las escuelas de alto rendimiento, la cantera cubana de todos los deportes.

Para la afición, incluso entre los hombres, la noticia de que las muejeres arrancaban fue bien recibida.

“Las mujeres son grandes en todo lo que se propongan, tenemos campeonas en lucha, en judo, cómo no las vamos a tener en boxeo”, dijo Dainier Bercelata, un profesor de 32 años que se acercó a ver los combates.