Vaux-en-Velin. Diez personas murieron, entre ellas cinco menores, y 19 resultaron heridas en el violento incendio de un inmueble este viernes de madrugada en la ciudad de Vaulx-en-Velin, en el este de Francia, informaron las autoridades.

"Escuché gritos de '¡Auxilio! ¡Auxilio! ¡Auxilio! ¡Ayúdennos!'", dijo a la AFP Assed Belal, un joven del barrio presente durante el incendio.

Algunos de los ocupantes atrapados por las llamas saltaron al vacío, según informaciones recabadas por la AFP.

"Había gente por el suelo, otros bloqueados en los balcones y los bomberos tuvieron problemas para intervenir a causa de los árboles", agregó.

El ministro del Interior, Gérald Darmanin, indicó que "diez personas murieron, entre ellas cinco niños de entre 3 y 15 años, (…) en un incendio cuyas causas se desconocen".

Otras 19 personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, según las autoridades y los socorristas. Dos bomberos resultaron heridos leves.

La fiscalía de Lyon, ciudad próxima a Vaulx-en-Velin, abrió una investigación para determinar las causas del "dramático" incendio, sin descartar por el momento "la pista criminal", indicó en un comunicado.

El incendio, que ya se encuentra "extinguido", se declaró poco después de las 03 horas de la madrugada (02 horas GMT) en un inmueble de siete plantas, adonde acudieron casi 170 bomberos, según la prefectura local.

El fuego comenzó en la planta baja y se propagó a los niveles superiores, por lo que los habitantes quedaron atrapados en sus viviendas mientras el humo invadía las zonas comunes, según los bomberos.

"Fue terrible", dijo a la AFP Mohamed, primo de un habitante de la cuarta planta que logró huir por la escalera junto a sus dos hijos.