Gaza. Israel amplió ayer su operación terrestre en el sur de Gaza, después de que Hamas disparó cohetes contra Tel Aviv en respuesta al creciente número de civiles muertos desde que se reanudaron las operaciones militares israelíes.

Tras dos meses de una frágil tregua, Israel lanzó el martes bombardeos masivos contra el territorio palestino, seguidos el miércoles por operaciones terrestres, con el fin de presionar al movimiento islamita para que libere a los últimos rehenes.

Según la Agencia de Defensa Civil de la franja de Gaza, gobernada por Hamas, al menos 504 personas, entre ellas 190 menores, han muerto desde que Israel reanudó sus ataques.

Ayer el ejército anunció que llevó a cabo operaciones terrestres en la zona de Shabura en Rafah, en el sur del territorio, y añadió que proseguía sus operaciones en el norte y el centro de Gaza.

Horas antes, el brazo armado de Hamas afirmó que había atacado Tel Aviv con cohetes, en respuesta a la matanza de civiles.

El ejército israelí informó después que interceptó un proyectil que había sido disparado desde Gaza y que otros dos cayeron en zonas despobladas.

Tras semanas de relativa calma, Israel lanzó esta semana la oleada más mortífera de bombardeos en Gaza desde el inicio de la tregua, el 19 de enero.

El jefe de la agencia de la Organización de Naciones Unidas para Refugiados Palestinos, Philippe Lazzarini, deploró el desencadenamiento sin fin de las pruebas más inhumanas en contra de la población civil, de por sí asediada y golpeada por una grave crisis humanitaria.

¡Queremos un alto el fuego!, imploró Mohamed Husein en declaraciones a Afptv, y pidió que la comunidad internacional detenga los bombardeos. ¡Somos palestinos indefensos!, agregó.

Para huir del norte, cientos de palestinos tomaron la carretera costera Al Rashid hacia el sur, algunos a pie, en carretas y cargados con sus pertenencias.

El portavoz del gobierno israelí, David Mencer, declaró que el ejército controla ahora el centro y el sur de Gaza y estaba creando una zona de amortiguación entre el norte y el sur.

Un alto funcionario del Ministerio del Interior de Hamas declaró a Afp que el ejército israelí cerró el Cruce de los Mártires (llamado Netzarim por los israelíes), el principal paso entre la ciudad de Gaza y el sur del territorio, y desplegó tanques.

La primera fase de la tregua, que venció el primero de marzo, permitió devolver a Israel 33 cautivos, ocho de ellos muertos, y la liberación de unos mil 800 detenidos palestinos. Desde entonces se han estancado las negociaciones de un alto el fuego, mediadas por Qatar, Estados Unidos y Egipto.

En ese contexto, el gobierno israelí aprobó la destitución del jefe del Servicio de Inteligencia (Shin Bet), Ronen Bar, medida criticada por la oposición y parte de la ciudadanía, que la considera un castigo por una investigación que reveló una presunta trama de corrupción que involucra al gobierno, Qatar y Hamas, informó The Times of Israel.

El último día de Bar en el cargo será el próximo 10 de abril, adelantando así su destitución, inicialmente prevista para el 20 de abril. Sin embargo, la oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que podrá dimitir antes de la fecha establecida si los ministros aprueban un remplazo permanente.