Madrid. La Unión Europea será en breve una región libre de plomo en el medio ambiente, al menos del procedente de la caza y el tiro deportivos. La Comisión Europea (CE) presentó el borrador de un proyecto ley que tiene como objetivo prohibir el uso de munición de plomo en todos los ámbitos y entornos, no sólo en los humedales –donde ya había sido prohibido en 2023– sino que la medida también alcanzará la utilización de ese material tóxico en los aparejos, sobre todo en los de pesca.

La Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) estima que con estas medidas se evitará el vertido al medio ambiente de alrededor de 876 mil toneladas de plomo en dos décadas –44 mil toneladas al año–, con lo cual alrededor de 156 millones de aves se salvarán de ser contaminadas.

El debate en torno a la utilización del plomo en la caza, el tiro deportivo y la pesca lleva al menos 10 años abierto en el seno de las instituciones europeas. Hay sobre la mesa varias propuestas para eliminar gradualmente este material tóxico y nocivo para el ecosistema, que afecta además a la cadena trófica de numerosas especies animales de consumo humano.

El primer gran paso se dio en el 2023, cuando se decidió eliminar totalmente la utilización del plomo en los humedales, donde se probó a través de estudios científicos que había una alta dosis de contaminación de las aves autóctonas.

La propuesta de la CE contempla un periodo de transición de entre tres y cinco años y algunas exenciones, como son las disciplinas de tiro deportivo, por ejemplo durante los Juegos Olímpicos y otros certámenes.

En el texto de la propuesta se asegura que el plomo está clasificado como muy tóxico para la vida acuática y tóxico para la reproducción, debido a sus efectos adversos sobre la fertilidad y el desarrollo del sistema nervioso del feto y del niño, lo que provoca daños permanentes y pérdida del coeficiente intelectual. No se ha identificado ningún umbral seguro de concentración de plomo por debajo del cual el plomo no tenga efectos nocivos para la salud humana. El plomo también está asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, renales y del sistema nervioso central en adultos. Además, la exposición al plomo puede tener una serie de efectos toxicológicos agudos y crónicos, incluida la muerte, en los animales, en particular en las aves.

Asimismo, en caso de continuar estas emisiones en los próximos 20 años se liberarán al medio ambiente aproximadamente 876 mil toneladas de plomo, y al menos 135 millones de aves estarán en riesgo de envenenamiento por ingestión de perdigones de plomo; 14 millones de aves en riesgo por ingestión de plomo a través del consumo de alimentos; 7 millones de aves en riesgo por ingestión de plomos y señuelos.

Por otra parte, la dispersión de gran cantidad de plomo en los ecosistemas conlleva el envenenamiento de especies ya sea por la ingestión directa –las aves acuáticas las confunden con piedras– como mediante la cadena trófica: depredadores y carroñeros ingieren carne contaminada.

Según la organización de defensa del medio ambiente SEO-Birdlife esta polución invisible además de contaminar el agua y el suelo pone en riesgo la salud humana. Estos pedazos de metal son ingeridos comúnmente por aves acuáticas como cisnes, flamencos, patos y gansos, con una estima de más de un millón de aves acuáticas muertas por plumbismo. La organización lucha por la sustitución del plomo por otros metales no tóxicos para el entorno”.

Pesca deportiva

Aunque la mayoría de residuos proviene de los cartuchos de balines –cuyo disparo libera una nube de múltiples perdigones–, el estudio europeo se ha ampliado a las balas, la munición empleada en caza mayor y los lastres utilizados en la pesca deportiva en ríos.

Las balas dejan más de 350 toneladas anuales de plomo en los países pertenecientes a la Unión Europea, y los plomos de los sedales que terminan en los lechos fluviales representan no menos de 2 mil toneladas extra.

Además, se estima que, cada año, alrededor de 13.8 millones de personas de familias de cazadores, incluidos un millón 100 mil niños de 7 años o menos, son vulnerables a la exposición al plomo procedente de la carne de caza.

En tanto, la Federación Europea para la Caza y la Conservación afirmó que la evaluación de riesgos de la ECHA sobre el plomo en municiones se basaba en suposiciones y estimaciones con un claro sesgo político hacia su prohibición total, y añadió que tiene una base científica débil.