Nuevo México. Gene Hackman murió a causa de una enfermedad cardiaca en su casa de Nuevo México, probablemente una semana después de que su esposa, Betsy Arakawa, falleciera a causa de los efectos del hantavirus, una enfermedad vinculada a los roedores que puede causar insuficiencia respiratoria en casos raros, informaron ayer las autoridades.

La revelación de que la famosa y solitaria pareja había muerto por causas naturales puso fin a gran parte de las especulaciones que siguieron al descubrimiento de sus cuerpos el 26 de febrero. Pero también planteó nuevas preguntas sobre el estado mental de Hackman, que padecía Alzheimer grave, y por qué la pareja no fue descubierta antes.

Arakawa, de 65 años, había hecho una serie de recados el 11 de febrero, pero las autoridades no pudieron encontrar evidencia de ninguna actividad después de eso, lo que sugiere que podría haber muerto ese día. Se cree que Hackman, de 95 años, murió aproximadamente una semana después, el 18 de febrero, según la jefa médica forense de Nuevo México, la doctora Heather Jarrell.

Hackman fue encontrado en el piso del vestíbulo de la casa de la pareja, cerca de su bastón, mientras que Arakawa en el piso del baño, junto a un mostrador con pastillas esparcidas por todas partes. No fueron descubiertas hasta el 26 de febrero.

Jarrell dijo que las pastillas encontradas cerca de Arakawa eran medicamentos para la tiroides y no estaban asociadas con la causa de su muerte. Señaló que el hantavirus se contrae a través de la exposición a los excrementos de roedores (en Nuevo México, principalmente una especie de ratón) y puede causar síntomas parecidos a los de la gripe antes de progresar a dificultad para respirar, así como insuficiencia cardiaca y pulmonar.

Erin Phipps, veterinaria estatal, indicó que la casa de la pareja tenía un riesgo bajo de exposición al hantavirus, pero que había señales de roedores en otras estructuras de la propiedad, que se encuentra en un vecindario apartado al este de Santa Fe.

El alguacil Adan Mendoza del condado de Santa Fe informó que Arakawa había ido a una tienda de comestibles la tarde del 11 de febrero y también fue vista en un video de vigilancia en una farmacia. Regresó al vecindario alrededor de las 17:15 horas, y no respondió a los correos electrónicos después de ese día.

Basándonos en las circunstancias, es razonable concluir que la señora Hackman falleció primero, siendo el 11 de febrero la última vez que se supo que estaba viva, mencionó Jarrell.

La autopsia del señor Hackman mostró una enfermedad cardiaca grave, expuso la doctora, incluyendo evidencia de ataques previos y múltiples procedimientos quirúrgicos relacionados con el corazón. El resultado de la prueba del hantavirus fue negativo. Su enfermedad de Alzheimer fue un factor que contribuyó a su muerte, afirmó.