Sentado en un sillón al lado de una pantalla gigante, Javier Vasco Aguirre, técnico de la selección mexicana, repasa el avance del proyecto que encabeza rumbo al Mundial de 2026. La presentación incluye partidos, informes de rendimiento y cambios en la conducta de al-gunos elementos que antes condicionaron su convocatoria inter-nacional. Como lo hayan tomado me vale madre, pero aquel que pone condiciones de venir, porque de-be hacer escala o quiere viajar con un amigo, tiene la puerta abierta, afirma y al mismo tiempo sube el tono de la conversación, gesticula con las manos y responde a las pregun-tas que él mismo se hace.

¿No quiere venir? Bueno, así sea el goleador histórico de no sé dónde, no viene, no es una obligación estar aquí. Aguirre admite que en varios procesos acumuló disgustos y frustración por jugadores que se negaron a formar parte del Tricolor. Ya se acabó esa época en la que un futbolista chocaba a las 3 de la mañana el automóvil o se peleaba en algún bar. Rafa y yo hemos estado en un montón de lugares, sacrificamos un montón de cosas para estar aquí. Nuestra voz está calificada para decir por dónde sí y por dónde no, mucho más en la selección nacional, recalca al referirse a Rafael Márquez, cinco veces mundialista y hoy auxiliar técnico.

Mientras cambia de mano el micrófono, el ex futbolista de 66 años, campeón con el América en 1984, piensa que un jugador deja de ser anónimo cuando integra un representativo nacional. La galería de ex seleccionados envueltos en salidas nocturnas, reuniones con mujeres en el hotel de concentración o reprogramación de vuelos por alguna demora es variada, pero observa que todo eso ocurre con menos frecuencia. Los jugadores ya no piden cosas especia-les, vuelos raros, llegar un día después o inventar pretextos para no volar ese día, explica. En eso lo he notado. Aquel que no lo entienda, no viene, no me importa el nombre que tenga.

Tercer ciclo

Desde septiembre de 2024, el tercer ciclo del Vasco al frente del Tricolor tiene el mismo número de victorias y derrotas en partidos oficiales. Goleó 4-0 a Honduras en Toluca y cayó antes en San Pedro Sula (2-0) durante la serie de cuartos de final de la Liga de Naciones. Los otros resultados ganadores ante Nueva Zelanda (3-0), Estados Unidos (2-0) e Inter de Porto Alegre (0-2), además de los empates con el club Valencia (2-2) y Canadá (0-0) y la derrota a manos de River Pla-te (2-0), se dieron en encuentros de preparación.

▲ El técnico de México presentó los avances de su proyecto rumbo al Mundial 2026.Foto @miseleccionmx

Hacía tiempo que no veía a una selección canadiense tan valiente y competitiva, como en el Mundial de México 86, resalta el seleccionador nacional sobre su rival en semifinales del torneo de Concacaf, el 20 de marzo en el SoFi Stadium. Las aguas en la selección nunca están calmadas y qué bueno que no lo estén. Uno tiene que elegir bien, medir sus actos, las conductas. Estás en el centro de atención. De repente te cruzas con una ma-la decisión arbitral, alguna mala salida del portero o circunstancias ajenas a la planeación del juego, pero la obligación es salir a darlo todo. No entro en el pasado, porque yo formo parte de él y he fracasado en los Mundiales. Pero el de 2026 queremos que sea el mejor de la historia.

La gira

En el calendario de partidos amistosos por jugar, el equipo mexica-no tiene una gira programada en junio por Estados Unidos para enfrentar a Suiza y Turquía. En septiembre, aunque aún no se revela el nombre de las selecciones, enfrentará a dos rivales de Asia y al mes siguiente hará lo mismo con naciones asociadas a la Conmebol. Uno de esos encuentros se llevará a cabo en el país y el otro en territorio estadunidense. Para la última fecha FIFA del año, en noviembre, la Federación Mexicana de Futbol prevé dos compromisos más frente a combinados europeos, con los cuales sigue en negociaciones.

En la pasada gira por Sudamérica hubo un tema que hizo ruido: los clubes antepusieron sus intereses al no tener obligación de prestar a sus jugadores por no ser fecha FIFA. No estaba muy especificado en un papel hasta dónde llegaba su apoyo. Ahora dimos vuelta a la pá-gina, recuerda Aguirre en referencia a los duelos ante River Plate e Inter de Porto Alegre, en los que sólo pudo contar con dos convocados por cada club de la Liga Mx. Aprendimos nosotros de esta situación y estamos en la mis-ma línea. Tengo seis o siete definidos que pueden llegar al Mundial, aunque en el futbol nunca se sabe qué puede pasar mañana.

Aguirre, por último, no descarta la posibilidad de incluir en sus convocatorias al español Álvaro Fidalgo, mediocampista del América cuyo proceso de naturalización finaliza en febrero de 2026. Fidalgo es elegible a partir de febrero. Todo lo que se especule de aquí a esa fecha no deja de ser rumor, bromea.