Los astrónomos han escuchado ráfagas de radiación provenientes del espacio que comparten similitudes con el canto de los pájaros, arrojando más luz sobre un misterioso fenómeno que tiene décadas de antigüedad y que podría afectar a los satélites.

Estas extrañas ondas de radiación espacial duran sólo unas décimas de segundo, tienen una frecuencia característica creciente y se detectan desde la década de 1960.

Se sabe que emergen a unos 100 mil kilómetros de la Tierra, alineándose con el campo magnético terrestre, y se cree que juegan un papel clave en la formación de auroras pulsantes. Cuando estas ondas se convierten en señales de audio, los científicos han descubierto que suenan similares al canto de los pájaros.

Los investigadores esperaban comprender mejor el fenómeno, ya que se sabe que estas ondas aceleran los electrones en el espacio, convirtiéndolos en electrones asesinos capaces de dañar los satélites. Sin embargo, su origen y proceso de formación han permanecido esquivos.

Hasta ahora, los científicos han sostenido que estas ondas de coro se forman en puntos del espacio a lo largo del campo magnético de la Tierra –que se asemeja al de un gran imán de barra– hasta unos 51 mil kilómetros por encima de la superficie del planeta.

Investigaciones anteriores han sostenido que un campo magnético dipolar, similar al de un imán de barra, era clave para que surgieran estos sonidos extraños.

Pero ahora, los investigadores han detectado ondas similares que duran una décima de segundo con el característico ritmo de chirrido de alta frecuencia, pero procedentes de zonas más lejanas del espacio, donde el campo magnético está muy distorsionado.

Los hallazgos, según los expertos, también indican que su generación no está determinada únicamente por el entorno local y que pueden desarrollarse en cualquier lugar del espacio.

Los científicos teorizan en el nuevo estudio que estas ondas podrían desarrollarse debido a la interacción de electrones de alta energía en el espacio.

Los electrones térmicos sirven como fuente de energía para las ondas, escriben, aunque añaden que se necesita más investigación para encontrar exactamente cómo se forman.