El documental Deaf President Now!, que presenta las históricas protestas de la Universidad Gallaudet a favor de quienes tienen dificultades para oír, celebra la resiliencia de la comunidad sorda, cuyos triunfos merecen ser reconocidos y recordados.

La cinta es producida y codirigida por el defensor de las personas sordas de cuarta generación nominado al Premio de la Academia Nyle DiMarco (Deaf U, audible) y el productor y codirector ganador del Oscar Davis Guggenheim (Still: Una película sobre Michael J. Fox, An Inconvenient Truth y Waiting for Superman), en colaboración con Apple TV Plus.

En la presentación del documental, DiMarco mencionó: Durante mucho tiempo las historias de dis-capacidad que han dado forma a Estados Unidos han estado notoriamente ausentes de lo que contamos. Esta película no sólo preserva un momento crucial en la memoria de los derechos civiles, sino también celebra la resiliencia de mi comunidad sorda, cuyos triunfos merecen ser reconocidos y recordados.

Un gran movimiento del que pocos habían escuchado

El también productor y comparsa en dirección Davis Guggenheim, afirmó: Fue impactante para mí que la mayoría de la gente, incluyéndome a mí, nunca había oído hablar de este momento en la historia de los sordos. Entonces, Nyle y yo sentimos que era imprescindible trabajar con todos nuestros colaboradores sordos y oyentes para hacer justicia a esta historia crucial.

Se trata del mayor movimiento por los derechos civiles del que la mayoría de la gente jamás ha oído hablar.

Deaf President Now! relata ocho días de protestas en la Universidad Gallaudet en 1988, luego de que la junta directiva de la escuela nombrara un presidente no sordo sobre varios candidatos muy calificados y con dificultades para escuchar. Después de una semana de manifestaciones y boicots, los estudiantes triunfaron cuando el presidente designado renunció y el querido decano doctor I. King Jordan se convirtió en el primer presidente sordo de la universidad.

Crucial en la historia de los derechos humanos

Las movilizaciones marcaron un momento crucial en la historia de los derechos civiles, con un impacto que se extendió mucho más allá del campus de Gallaudet y allanó el camino para la Ley de Estadunidenses con Discapacidades (ADA).

El documental incluye entrevistas exclusivas con las cinco figuras claves del movimiento, incluidos los Cuatro Gallaudet (Jerry Covell, Bridgetta Bourne-Firl, Tim Rarus y Greg Hlibok) junto con I. King Jordan, así como materiales de archivo y guiones. Deaf President Now! también incorpora un enfoque narrativo experimental llamado Deaf Point Of View, que utiliza fotografías visuales impresionistas y un intrincado diseño de sonido para sumergir al público en la experiencia de los sordos.

Las consideraciones de accesibilidad, culturales y de comunicación estuvieron a la vanguardia en cada etapa de la producción. El productor de Deaf Lens, Wayne Betts Jr, participó en la creación del lenguaje visual que DiMarco acuñó como Visual Noise y trabajó estrechamente con los directores para garantizar que todo, desde la actuación hasta la forma en que se movía la cámara, fuera auténtico para la experiencia de los sordos. La prioridad para DiMarco era que la representación e interpretación del lenguaje predominante de la película, el lenguaje de signos americano (ASL), se hiciera con el máximo cuidado en cada fotograma.

El equipo contrató a los consultores Jonaz McMillan y Lindsey Dryden de FWD-Doc para garantizar que la lente para sordos se transmitiera con precisión, se realizarán contrataciones inclusivas y se planificaran los recursos para las necesidades de accesibilidad y comunicación.

Película que empodera

Al final, más de 40 sujetos, elenco y equipo de sordos o con problemas de audición participaron en la realización de Deaf President Now!, que no sólo es una película que cuenta una historia, sino un movimiento que empodera a los creativos sordos en una industria que durante mucho tiempo no los ha escuchado.

Deaf President Now!, marca la última colaboración entre Concordia Studio y Apple TV+, luego de realizar Still: Una película sobre Michael J. Fox; los documentales Girls State y Boys State, historias que siguen a líderes jóvenes mientras navegan por un experimento inmersivo para construir un gobierno desde cero, y la serie documental nominada al premio Bafta La maldición de Enfield, que presenta la historia de una aterradora aparición fantasmal en el Londres de 1977, entre otras.