Madrid. Ayer comenzó un nuevo año en Marte. Exactamente a las 09:32 en la Tierra, el Planeta Rojo inició una nueva órbita alrededor del Sol.

Este es el año en Marte número 38. La convención para contar los años en el calendario marciano comenzó en 1955, y el primero coincidió con un gran temporal llamado la gran tormenta de polvo de 1956. De acuerdo con una convención fijada en 2000 por un equipo de científicos encabezado por el Instituto de Ciencias Espaciales de Estados Unidos, el primer año marciano coincidió con el de la primera tormenta que fue ampliamente estudiada con telescopios.

Según la ESA, existen algunas diferencias significativas entre los años en los dos planetas: un día marciano dura 24 horas y 39 minutos, un poco más que un día terrestre.

Un año en Marte equivale a 687 días terrestres, o 668 soles. Para saber nuestra edad marciana, hay que dividir la edad por 1.88.

El año nuevo marciano comienza en el equinoccio del norte (primavera en el norte y otoño en el sur en Marte).

Estaciones: al igual que la Tierra, Marte tiene cuatro estaciones: invierno, primavera, verano y otoño. A diferencia de las terrestres, no tienen la misma duración debido a la órbita más elíptica de Marte. La inclinación axial del planeta hace que el hemisferio norte reciba más luz solar durante el verano boreal y el hemisferio sur reciba más luz solar en el invierno boreal. El invierno y el verano llegan cuando los hemisferios norte y sur se alejan del Sol a su vez.

Temporadas de polvo: la segunda mitad del año marciano suele estar marcada por feroces tormentas de polvo que, a veces, pueden llegar a afectar a todo el planeta. A medida que Marte se acerca al Sol, la atmósfera se calienta, lo que hace que los vientos levanten partículas marrones muy finas del suelo. Una vez en el aire, éstas se calientan y redistribuyen parte de ese calor a la atmósfera circundante. Este proceso puede bombear rápidamente una gran cantidad de polvo.

Clima: las oscilaciones de temperatura entre el día y la noche son extremas en Marte. Al mediodía de un día de verano, la temperatura del aire puede alcanzar los cero grados centígrados, pero por la noche desciende hasta -60. En invierno, las temperaturas nocturnas son aún más frías, llegando a -110 grados. Un fenómeno meteorológico recurrente es la Nube Alargada del Mons Arsia, de cristales de hielo que puede alcanzar hasta mil 800 kilómetros de longitud.