Singapur. El británico Mark Cavendish, uno de los mejores pedalistas de ruta en la historia del ciclismo, se retiró de gran manera al ganar el Critérium del Tour de Francia en Singapur.

El atleta de 39 años, originario de la Isla de Man, mejoró el duradero récord del legendario belga Eddy Merckx, con la mayor cantidad de etapas del Tour de Francia conquistadas en su carrera, al obtener su victoria 35 en julio.

De manera oportuna, para su última carrera, Cavendish lució el número 35 en su jersey de competencia y ganó en el embalaje final para la victoria número 165 de su trayectoria.

Estoy muy emocionado en realidad, dijo Cavendish. Me percaté en las cinco vueltas finales que eran los últimos 15 kilómetros (9 millas) de mi carrera. Terminó justo por delante de los belgas Jasper Philipsen y Arnaud de Lie.

▲ El Misil de Manx recibió ayer un homenaje a su trayectoria de dos décadas, de parte de los competidores.Foto Afp

Qué día tan increíble compartir mi última carrera con esos corredores, expresó Cavendish. “Con ellos que son el futuro del sprint, son la nueva generación de velocistas”.

El británico, apodado el Misil de Manx, tenía previsto retirarse tras la temporada 2023, pero cambió de parecer y regresó con la meta de superar el récord de etapas ganadas de Merckx.

Sin embargo, Cavendish era un velocista puro y, al estar limitado en las etapas de montaña, nunca estuvo cerca de ganar el Tour.

Cavendish también ganó etapas en los otros dos grandes Tours –17 en el Giro de Italia y tres en la Vuelta a España. Se consagró campeón del mundo en Copenhague y se retiró ayer tras dos décadas de trayectoria.