Tokio. Japón, Reino Unido e Italia acordaron ayer acelerar el desarrollo conjunto de una nueva generación de aviones de combate, anunciaron los ministros de Defensa de los tres países.

También informaron de la creación de una organización tripartita que trabajará con las partes para producir la aeronave, de acuerdo con funcionarios japoneses.

Los tres habían acordado en 2022 producir conjuntamente un nuevo avión de combate que estará listo para 2035, bajo el Programa Global de Combate Aéreo (GCAP), para afianzar la cooperación ante crecientes amenazas de China, Rusia y Corea del Norte.

El nuevo avión remplazará a los F-2 que Japón está retirando y que desarrolló junto con Estados Unidos, y el Eurofighter Typhoon, creado de manera conjunta entre Reino Unido, Italia, España y Alemania.

El ministro de Defensa japonés, Gen Nakatani, se reunió con su par británico, John Healey, y su par italiano, Guido Crosett.

Tras la reunión Nakatani indicó que la Organización Internacional Gubernamental del GCAP (GIGO) será creada a fines de este año para supervisar el desarrollo de la aeronave.

Los ministros se reunieron en el contexto del encuentro de ministros de Defensa del Grupo de los Siete en Nápoles, Italia.

Varias empresas privadas –entre ellas la japonesa Mitsubishi Heavy Industries, la británica BAE Systems PLC y la italiana Leonardo– participan en el proyecto.

GIGO, que estará basada en Reino Unido y será presidida por un funcionario japonés, supervisará el desarrollo de la aeronave.

Vemos ahora el lanzamiento del GIGO y del proyecto conjunto en vías de firmar el primer contrato el año próximo, celebró Nakatani.

El acuerdo del domingo atiende inquietudes sobre el progreso del proyecto pese a cambios de gobiernos en Japón y Reino Unido.

En Tokio, Mitsubishi Heavy exhibió un modelo del avión, de un décimo del tamaño del original, en una feria aeronáutica la semana pasada.

Akira Sugimoto, representante sénior de Mitsubishi Heavy para GCAP, explicó que la iniciativa es importante para surtidores japoneses y para la industria del país.

Japón, que ha estado fortaleciendo sus capacidades militares, espera tener mayores aptitudes para enfrentar la creciente asertividad china.

Tokio ha estado levantando sus restricciones a la exportación de armas para permitir ventas futuras del avión de combate y el otorgamiento de licencias para armas, como los misiles interceptores tierra-aire PAC-3 producidos en Japón para complementar el inventario estadunidense, que se ha reducido debido al apoyo a Ucrania.