Madrid. Sicólogos de la Universidad de Stirling realizaron una investigación que demuestra que los abejorros salvajes cometen los mismos errores de memoria que los humanos.

El artículo, titulado La naturaleza constructiva de los recuerdos en los insectos: los abejorros como caso de estudio, se publicó en Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences.

Cuando se les presentó una variedad de estímulos, se descubrió que los abejorros recordaban mal, un componente clave del sistema de memoria episódica que muchos sicólogos sostienen que es exclusivo de los humanos.

Se presentaron a los insectos objetos de colores empapados en sacarosa, como una tira de papel naranja o un palito de papel amarillo y redondo.

Después de un breve periodo de tiempo, se presentaron a los insectos cuatro objetos: uno que se les había mostrado anteriormente; uno compuesto por dos de las cualidades de los presentados; uno con sólo una peculiaridad, y un objeto nuevo.

Luego, los abejorros seleccionaron uno de estos objetos explorándolo con sus antenas o probóscide. En una serie de ensayos aleatorios, a menudo recordaban ir al objeto original para buscar la sacarosa, pero también cometían errores al seleccionar un estímulo similar de una forma o color diferente.

Los insectos cometieron los mismos errores que los humanos en tareas similares. Estos desaciertos en la memoria episódica, que se consideraba exclusivamente humana, están relacionados con la capacidad de recordar eventos pasados, por ejemplo, nuestras vacaciones recientes.

La doctora Gema Martin-Ordas dijo en un comunicado: “En los humanos, se sostiene que los procesos de recombinación que son críticos para el recuerdo de la memoria hacen que ésta sea propensa a desaciertos que surgen de la combinación errónea de elementos de episodios almacenados.

“En este contexto, los errores de conjunción de la memoria son formas habituales de distorsiones y los resultados presentados aquí muestran evidencia de que estos insectos cometen equivocaciones de conjunción de la memoria de forma espontánea.

“Si los errores de conjunción cometidos en los estudios actuales surgen de la fusión equivocada de elementos de los objetos que se van a recordar, uno podría verse tentado a concluir que los recuerdos de las abejas también son constructivos.

Es completamente plausible esperar que este tipo de errores estén presentes en las abejas porque su estilo de vida natural implica codificar y recuperar características de varios estímulos, por ejemplo, flores.

Los experimentos con 50 abejorros se llevaron a cabo en 2022. Los objetos se presentaron a los insectos alojados en tubos de plástico transparente y todos ellos fueron liberadas en la naturaleza.

Martin-Ordas, profesora titular de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Stirling, añadió: los hallazgos sugieren de manera tentadora la presencia de procesos constructivos en los recuerdos de los abejorros, aunque se necesita más investigación.

“Los paradigmas de errores de memoria, como el que se presenta aquí, ofrecen una interesante vía de investigación para examinar la memoria episódica desde un nuevo enfoque, ya que se pueden utilizar procesos constructivos para combinar y recombinar elementos de eventos pasados para imaginar eventos futuros.

El campo comparativo de la memoria episódica está, por lo tanto, maduro para ser llevado más allá de nuestros paradigmas establecidos y viejos debates, y hacia una fase más madura y constructiva.