Santiago. Un zoológico de Chile presentó el martes a Silverio, la tercera cría nacida en Sudamérica de rinoceronte blanco, una especie en peligro de extinción y de la que sólo quedan unos 10 mil 80 ejemplares en el mundo.

Nacido el pasado 20 de junio y con un peso de casi una tonelada, Silverio es el tercer bebé de Oliver y Hannah, los rinocerontes blancos que llegaron al Buin Zoo de Santiago desde Sudáfrica en 2013, con el objetivo de aportar a la conservación de la especie, explicaron representantes del zoológico.

Silverio es el noveno rinoceronte que nace en cautiverio en todo el mundo en los pasados 12 meses, por lo que se trata de un tremendo aporte para la conservación de esta especie, señaló el director y fundador del zoo, Ignacio Idalsoaga.

Hay varios parques zoológicos en Latinoamérica que tienen pareja de rinocerontes y no consigue la reproducción. Nosotros vamos ya con el tercer nacimiento, únicos en Latinoamérica. Este año han nacido solamente ocho rinocerontes, así que estamos aportando un noveno ejemplar a una especie de la que queda poco en la naturaleza, dijo.

Modernas arcas de Noé

Tras 12 días recluido para su acompañamiento médico, Silverio dio ayer sus primeros pasos en el mundo exterior y se encuentra completamente sano, aunque seguirá siendo observado de cerca por el equipo de veterinarios.

Los zoológicos nos estamos transformando en las verdaderas arcas de los tiempos modernos. En el fondo somos los que estamos conservando la genética de estas especies que están desapareciendo, afirmó Idalsoaga.

Procedente del sur de África, el rinoceronte blanco es considerado una especie casi amenazada de extinción, según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). De acuerdo con la institución, en el mundo quedan solamente 10 mil 80 ejemplares de estos gigantes mamíferos, de los cuales 808 se encuentran en zoológicos.

Debido a su largo ciclo de reproducción –cada hembra sólo da a luz una cría por vez tras una gestación de cerca de 18 meses–, se calcula que en los parques solamente nacen por año un máximo de 17 rinocerontes a escala mundial. La reproducción de estos animales en cautiverio es particularmente desafiante porque, en muchas ocasiones, es necesario más de un macho para estimular la competencia.

De acuerdo con la UICN, las principales amenazas a los rinocerontes blancos en la actualidad son la destrucción de sus hábitats naturales y la caza indiscriminada, que se cobra la vida de cerca de mil ejemplares de vida silvestre cada año.

“Desgraciadamente los matan por su cuerno, que es un elemento muy usado en la cultura asiática como afrodisiaco o para recuperarse de alguna enfermedad”, y esto está llevando la muerte a prácticamente mil ejemplares todos los años, destacó el director del Buin Zoo.