Uruguay no piensa dejar escapar oportunidades y apenas con un par de pinceladas aseguró su lugar en cuartos de final de la Copa América 2024 al golear 5-0 a Bolivia; un gran contraste con la sorpresiva derrota 2-1 que sufrió el anfitrión Estados Unidos ante Panamá.

La garra charrúa cumplió justo con esas expectativas que los colocaban como favorito y ahora alcanzó seis unidades para convertirse en líder del Grupo C. La definición de los pases se concretará el lunes cuando los uruguayos enfrenten a los estadunidenses, que está empatado en tres puntos con Panamá, el cual se medirá con una Bolivia ya eliminada.

Bajo el mando de Marcelo Bielsa, Uruguay parecen haber retomado la calidad de potencia futbolística que presumió antaño, como pruebas están el buen paso en la eliminatoria mundialista de la Conmebol y ahora en el torneo continental.

Ayer tuvieron todo el tiempo el control en el MetLife Stadium y en cuestión de minutos liquidaron el duelo. En una jugada veloz que rompió con facilidad la zaga rival, Facundo Pellistri (8) remató con una palomita junto al poste para dejar en claro la superioridad de los charrúas.

Insistente en el ataque, la estrella uruguaya Darwin Núñez (20) también peleó por el gol y alcanzó las redes poco después en una jugada en solitario. Maximiliano Araújo (77), Federico Valverde (81) y Rodrigo Bentancur (89) cerraron el marcador.

Ya sólo el ingreso de Luis Suárez en el tramo final fue un regalo extra para la afición. Así, Uruguay ya piensa en la siguiente fase donde espera encontrarse con Brasil o Colombia.

En tanto, el anhelo de Estados Unidos de comenzar este torneo en casa con paso perfecto se vio frustrado. Quedarse en desventaja numérica condicionó al plantel de las barras y las estrellas al perder 2-1 ante Panamá, que estaba al borde de la eliminación.

Todo fue drama y polémica en el Mercedes-Benz Stadium, en Atlanta. Los estadunidenses alcanzaron las redes con un disparo de Chris Richards que fue anulado por fuera de lugar y poco después se quedaron con 10 hombres tras la expulsión de Timothy Weah. Aún así abrieron el marcador.

Con un disparo de zurda que primero pegó en el poste y después entró a las redes, Folarin Balogun (22) desató la euforia. Sin embargo, Panamá respondería con un tan-to de César Blackman (26) para que después José Fajardo (83) sellara el triunfo.

A pesar de que ganaron, los panameños se fueron con un sabor agridulce, pues Adalberto Carrasquilla salió expulsado por una fuerte barrida sobre Christian Pulisic, la estrella del plantel estadunidense que poco pudo hacer.