Caoas. El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, pidió ayer al Congreso que reconozca una situación de calamidad pública por las fuertes lluvias que han causado la muerte de al menos 85 personas en el estado de Río Grande do Sul, en el extremo sur del país. Más de 130 personas están desaparecidas tras las inundaciones que han afectado a más de dos tercios de las casi 500 ciudades del estado y han dejado 150 mil desplazados, informó la defensa civil. Las inundaciones han destruido carreteras y puentes en varias ciudades, provocando deslizamientos de tierra y dejando un rastro de destrucción. Lula pide que el Congreso declare una calamidad pública en el estado, lo que autorizaría un gasto gubernamental adicional sin necesidad de cumplir con un límite estipulado por las reglas fiscales aprobadas el año pasado. Aún no tenemos una estimación de lo que será necesario, afirmó la ministra de Planificación, Simone Tebet. Sólo cuando el agua retroceda veremos la magnitud de los daños en el estado, añadió. Flavio Rosa, de 72 años, de la pequeña ciudad de Canoas, dice que es la primera vez que ve una destrucción semejante en Río Grande do Sul causada por las lluvias, que son comunes cada año en esta parte de Brasil. Las condiciones climáticas mejoraron ayer, pero se espera que las lluvias regresen en volúmenes más bajos esta semana y podrían aumentar a partir del viernes.