Washington. El Departamento de Comercio anunció ayer nuevas restricciones a las exportaciones de armas de fuego hechas en Estados Unidos, con el propósito de evitar que terminen en manos de narcotraficantes y criminales de otros países.

La supervisión de las exportaciones legales de armas de fuego se convirtió en una lucha política en Washington desde que el gobierno de Donald Trump la transfirió en 2020 del Departamento de Estado al de Comercio, un acto percibido en general como favorable para dicha industria. En su campaña de 2020, el presidente Joe Biden prometió revertir la medida de ser necesario.

Desde entonces, algunos legisladores demócratas han inspeccionado estrechamente el índice de aprobaciones de exportaciones de armas, incluidas las semiautomáticas, afirmando que generan violencia y disturbios en el mundo.

En octubre, el Departamento de Comercio congeló las exportaciones de pistolas, medida criticada por la Asociación Nacional del Rifle y por legisladores republicanos. Ayer, indicó que levantaría la suspensión de las exportaciones a partir del 30 de mayo, pero con nuevas reglas y estándares de revisión más estrictos.

Entre los cambios está la negación de la mayoría de las licencias de exportación a entidades comerciales de 36 países que, según los criterios del Departamento de Estado, se consideran como lugares de alto riesgo para el tráfico ilegal de armas y que socavan la seguridad nacional de Estados Unidos. Las nuevas normas también dan un seguimiento más estricto a las ventas y reducen el periodo de vigencia de los permisos de cuatro a un año.

El Departamento de Comercio protege la seguridad nacional estadunidense al hacer más difícil que las armas de fuego hechas lleguen a manos de criminales, terroristas y cárteles. Con demasiada frecuencia, las armas de fuego exportadas caen en las manos equivocadas y terminan siendo usadas en formas que perjudican directamente la seguridad nacional de Estados Unidos y sus intereses políticos en el extranjero, afirmó la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, en un comunicado.

El departamento espera que los cambios tengan un impacto en 40 de los 600 millones de dólares en ventas internacionales que obtienen cada año, en promedio, los fabricantes de armas.

El representante Joaquín Castro, que ha llamado al Departamento de Comercio a cambiar sus políticas, dijo en X que le alegran las nuevas normas. No debemos exportar nuestra epidemia de violencia con armas de fuego, señaló.