Washington. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, habló ayer por teléfono con su homólogo de China, Dong Jun, en el primer contacto que ambos mantienen desde hace más de un año, en un momento en que los dos países tratan de restablecer lazos militares.

La llamada telefónica se realizó en un contexto en que los presidentes Joe Biden, de Estados Unidos, y Xi Jinping, de China, han tratado de gestionar las tensiones y después de que ambos líderes reanudaron –el año pasado– las conversaciones militares directas.

En una lectura tras la llamada, el Pentágono dijo que Austin subrayó la importancia del respeto a la libertad de navegación en alta mar garantizada por el derecho internacional, sobre todo en el mar de China Meridional.

La escalada diplomática y los recientes enfrentamientos marítimos entre China y Filipinas, aliado de Estados Unidos, han convertido la estratégica región en posible punto de conflicto entre Washington y Pekín.

El Pentágono añadió que ambos también discutieron la guerra de Rusia en Ucrania, Corea del Norte y el compromiso de Washington con la política de una sola China.

Antes de la reunión de noviembre pasado entre Biden y Xi, las relaciones entre las superpotencias se habían vuelto cada vez más tensas, con fricciones por cuestiones que iban desde Taiwán hasta la actividad militar de China en el mar de la China Meridional.

En este contexto, un comité del Congreso estadunidense, al hacer públicos los resultados de una investigación, aseveró que China subvenciona directamente la producción de precursores ilícitos de fentanilo para su venta en el extranjero alimentando la crisis de opioides en Estados Unidos.

El comité selecto sobre China de la Cámara de Representantes citó datos de la página en Internet de la Administración Estatal de Impuestos del gobierno chino, en la que se enumeraban determinados productos químicos a los que se aplican descuentos hasta de 13 por ciento. Además, en la actualidad subvenciona dos precursores del fentanilo utilizados por los cárteles de la droga: el NPP y el ANPP.

La embajada de China en Washington y el Departamento de Estado no respondieron a las solicitudes de comentarios.