En el América, los jóvenes de fuerzas básicas suelen ser considerados actores de reparto. Como el futbol es considerado una expresión cultural, la presión ante las fases finales de un torneo y los grandes partidos definen el rasgo por excelencia de una institución acostumbrada a ganar títulos, más allá de la formación de jugadores. Desde pequeño uno aprende que todos los rivales aspiran a ganarle al América, afirma el mediocampista Santiago Naveda, uno de los pocos integrantes de su generación que han logrado hacerse de un lugar en el equipo.

La identidad juega un papel importante. Por eso el mexicano reivindica aquella frase del ex seleccionador César Luis Menotti que dice que el futbol es una maravillosa excusa para ser feliz, aunque eso no signifique una solución para todos sus problemas. En este club siempre va a haber grandísimos jugadores, pero es complicado para los jóvenes de fuerzas básicas. Siempre cuesta abrirse un espacio. A mí me tocó irme a Polonia a préstamo, Ramón (Juárez) pasó también por otros clubes hasta que pudo quedarse.

Juárez y Emilio Lara, hoy relegado a la categoría Sub-23, son otros de los jóvenes formados en el club que se han repartido minutos en las campañas recientes. Si bien uno tiene el deseo de tener más participación, todo lo que se aprende es importante, señala Naveda, con un breve pasado en Europa tras ser cedido en 2022 al Miedz Legnica de la Segunda División polaca. Tal vez hay jugadores que pueden aportar cualidades distintas. Es un reto para nosotros demostrar la misma cara siempre, porque todos trabajamos bajo los mismos conceptos.

En un plantel de figuras internacionales como el de las Águilas, lo que persiste es el gran número de extranjeros (ocho) y una base nacional sin antecedentes en sus categorías menores. Para entrenadores y directivos, cada proceso está regulado por resultados y rendimientos, razones que explican, según Naveda, el respeto que se han ganado de los rivales que enfrentan.

He estado desde pequeño en fuerzas básicas. Contra el América, todos los equipos quieren mostrar su mejor versión grupal e individual. Por eso, si no salimos con la máxima concentración, cualquiera de ellos va a ser complicado, menciona al inicio de su reflexión, antes de tocar el tema de su invicto en los clásicos y las paternidades frente a Cruz Azul, Chivas y Pumas.

“¿Si son nuestros ‘chavos’? En este club nunca se habla así, son grandes rivales. Hemos ganado los clásicos como se exige acá. Ahora enfrentamos a Tigres, que ha venido haciendo bien las cosas en los últimos años. Vamos a afrontar-lo con la misma seriedad. Siempre hay detalles que se pueden pulir. Estamos a un nivel muy óptimo para lo que es la Liga y la Concachampions, pero en el América siempre se puede más”.

Las Águilas, que este sábado reciben a los felinos en el Azteca, se medirán contra el Chelsea de la Liga Premier en un encuentro amistoso el próximo 31 de julio en Atlanta, Georgia.