Impulsadas por el maíz, en 2023 las importaciones de granos básicos de México representaron más de 48 por ciento de la demanda aparente, es decir, ante la falta de producción, más de la mitad del consumo de la población tuvo que ser cubierta con compras a otros países, especialmente a Estados Unidos, revela información oficial.

Datos del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), recopilados por el Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA), señalan que el año pasado México compró al extranjero 32 millones 696 mil toneladas de maíz, trigo, sorgo, soya, frijol y arroz, una cifra anual sin precedente.

Dicho volumen es 6.4 por ciento mayor a las 30 millones 726 mil toneladas registradas durante 2022 y 15 por ciento superior a las 28 millones 500 mil toneladas promedio de 2017-2021.

En valor, las importaciones representaron 11 mil 966 millones de dólares, 3.9 por ciento menos frente a los 12 mil 456 millones de dólares de 2022.

De acuerdo con el reporte del organismo privado, de las más de 32 millones 600 mil toneladas de granos básicos que importó México el año pasado, 19 mil 738 toneladas, equivalente a 60 por ciento del total, fueron de maíz, específicamente amarillo, transgénico y de EU.

Esa cantidad representó un incremento de 13.8 por ciento respecto a las 17 millones 337 mil toneladas del año anterior.

Las importaciones récord de maíz se dan en un contexto en el que la producción de México cayó 0.8 por ciento al ir de 27 millones 93 mil toneladas en 2022 a 26 millones 862 mil en 2023, mientras la superficie cosechada bajó de 6.9 millones a 6.5 millones de hectáreas en el mismo periodo.

Al mismo tiempo que la producción de maíz se vio mermada, el consumo de la población aumentó de 44 millones 189 mil toneladas a 46 millones 596 mil toneladas.

México es autosuficiente en maíz blanco, lo que significa que todo el grano que se necesita para en la cadena masa-tortilla, y otros productos de consumo humano es producido en el país, sin embargo, la cosecha de grano amarillo es prácticamente inexistente, por lo que se importa para cubrir la demanda de la industria, que lo usa para elaborar productos y alimentar al ganado.

El monto que pagó México por el maíz importado ascendió a 5 mil 729 millones de dólares, 2.9 por ciento más que los 5 mil 570 millones de dólares de 2022.

Estados Unidos fue el principal proveedor de las importaciones de maíz con 88.7 por ciento, seguido de Brasil con 9.3 por ciento y 2 por ciento restante de Canadá, Sudáfrica y Argentina. El precio promedio del grano importado fue menor en 20.3 por ciento, mientras el precio en el mercado nacional bajó en promedio 21.9 por ciento.

En lo que se refiere a las importaciones de los demás granos básicos, las de trigo subieron 2.8 por ciento, de 5 millones 181 mil toneladas a 5 millones 325 mil; las de frijol se dispararon 271 por ciento al pasar de 84 mil a 313 mil toneladas. Las de la soya bajaron 4.8 por ciento, de 6 millones 50 mil toneladas a 6 millones 248 mil, y las del sorgo descendieron 72 por ciento, de 404 mil toneladas a 111 mil.