Omar Morales salió ayer como líder con tres golpes de ventaja sobre su compatriota Santiago de la Fuente, pero rápidamente, el panorama cambió en el Latin American Amateur Championship. Un bogey de Morales, sumado al birdie de De la Fuente, en el segundo hoyo, recortó la distancia a un golpe y comenzó otra historia.

De la Fuente dio la sorpresa y en el par tres del hoyo 17 concretó un nuevo birdie que lo llevó a coronarse y conseguir los boletos para el Masters de Augusta, el Abierto de Estados Unidos y The Open, tres de los cuatro majors de la temporada. No tengo palabras para expresar lo que siento ahora, he trabajado muy duro durante toda mi vida para lograrlo, comentó Santiago.

En el Santa María Golf Club, en la Ciudad de Panamá, el jugador firmó una tarjeta de -10 bajo par tras cuatro rondas. De igual forma, recibió una exención para el Abierto México Vidanta a celebrarse en Puerto Vallarta del 22 al 25 de febrero. Por si fuera poco, se coronó mejor jugador amateur de Latinoamérica.

La satisfacción que me dará jugar los torneos grandes es muy buena. Buscaré hacer un buen trabajo y poner el nombre de México en alto, agregó.

La ex número uno del mundo, Lorena Ochoa, felicitó al golfista y su compatriota por su actuación en Panamá. Muchas felicidades a Santiago y Omar, qué orgullo lo que consiguieron, escribió en sus redes sociales.

Visualicé todos los escenarios posibles. Todavía se siente como algo irreal, estoy muy contento por lo que conseguí, afirmó Santiago.

El Latin American Amateur Championship fue disputado por primera vez en 2015 y es una creación conjunta de la Asociación de Golf de Estados Unidos, el Club Nacional de Augusta (organizador de The Masters) y The Royal and Ancient Golf Club.

Se ha celebrado en 10 ediciones, ya que la de 2021 fue cancelada por la pandemia, y desde entonces sólo tres mexicanos han subido al podio: De la Fuente fue segundo lugar en 2022, Aarón Terrazas, también segundo en 2020, y Álvaro Ortiz, el más exitoso hasta ayer tras ocupar el segundo peldaño en 2017, 2018 y ganador de 2019.

Santiago, de 22 años, estudió un Bachelor of Arts en la Universidad de Arkansas Tech, becado gracias a que fue reclutado por su buen nivel desde niveles infantiles en México, siendo parte del Atlas Country Club de Guadalajara, Jalisco.

El podio del torneo lo completó el colombiano Mateo Fuenmayor, quien mostró un gran nivel de juego y ser una figura que dará de qué hablar en este deporte próximamente.