Con los brazos alzados en posición de victoria y sin poder esconder su sonrisa, Rafael Nadal se tomó tiempo para saborear su primer triunfo después de 12 meses y mucha rehabilitación en el camino.

Sí, fue en la primera ronda del primer torneo de la temporada, pero fue algo grandioso para el tenista campeón de 22 torneos de Grand Slam debido a que hace algunas semanas no sabía si estaría listo para volver después de tanto tiempo.

El español de 37 años no mostró señales de estar oxidado en el triunfo en Brisbane 7-5 y 6-1 ante Dominic Thiem, quien ganó el Abierto de Estados Unidos en 2020 y llegó a ser número tres del mundo, pero que también está regresando de una lesión.

Hoy honestamente es un día emocional e importante para mí, aseguró Nadal. Y jugar en un buen nivel en tu primer día es algo que me hace sentir muy orgulloso.

El mallorquín no había disputado ningún duelo individual al más alto nivel desde que quedó fuera en la segunda ronda del Abierto de Australia en enero del año pasado. La alargada recuperación de una operación de cadera al parecer lo retrasó.

Cometió pocos errores no forzados y perdió sólo seis puntos en su saque en todo el partido, además de que tuvo algunos destacados tiros ganadores. Tras el decisivo quiebre 6-5 en el primer set, dominó el resto del duelo.

Nadal recibió invitación para disputar Brisbane debido a que cayó hasta la posición 672 de la clasificación y admitió que el año pasado fue el más difícil de su carrera.

Sales a la cancha con más nervios de los usuales porque estás al final de la recuperación, que vas a jugar a este nivel, pero dentro sabes que puede ser un desastre y eso me preocupaba.

Ahora enfrentará al comodín australiano Jason Kubler, quien se repartió los primeros dos sets del duelo ante Aslan Karatsev antes de que el octavo sembrado se retirara.

El entrenador de Rafa, Carlos Moyá, se siente muy contento del buen regreso que ha tenido el jugador de Manacor, quien ofreció un nivel muy bueno y del que espera que tenga su mejor versión en primavera, aunque tampoco descarta que pueda ser antes, pues con el ex número uno del mundo nunca se sabe, porque saca su magia no se sabe de dónde.

Estoy muy contento con su actuación, sobre todo teniendo en cuenta las circunstancias. No podría pedir nada mejor que lo que pasó, siempre hay pequeñas cosas por mejorar pero, considerando todo, el nivel fue muy bueno, probablemente mejor de lo que esperábamos.

Los duelos en las canchas en exterior fueron interrumpidos por segundo día consecutivo debido a la lluvia. En el primer encuentro, el alemán Yannick Hanfmann venció al quinto sembrado Sebastian Korda, 7-5 y 6-4. Hanfmann enfrentará ahora a Jordan Duckworth, quien superó 6-3 y 6-4 a JJ Wolf.

En las mujeres, la campeona de Australia en 2020, Sofia Kenin, sorpresivamente perdió por 7-5 y 7-6 (7) ante Arina Rodionova (113).

A Victoria Azarenka, otra ex monarca de Brisbane y Australia, la quebraron dos veces sacando para partido antes de finalmente convertir su quinto punto para vencer a Anna Kalinskaya 6-1 y 7-6 (8).