Madrid. Un experto de la Universidad de Northwestern creó el video de lapso de tiempo más largo de un exoplaneta hasta la fecha, que abarca 17 años alrededor de su estrella.

Construido a partir de datos reales, el metraje (https://www.youtube.com/watch?v=JuAx--KlITA) muestra a Beta Pictoris b, planeta 12 veces la masa de Júpiter, navegando alrededor de su astro en una órbita inclinada. El video condensa imágenes recolectadas entre 2003 y 2020 en 10 segundos. En ese tiempo, los espectadores pueden ver al planeta hacer alrededor de 75 por ciento de una órbita completa.

Necesitamos otros seis años de datos antes de que podamos ver una órbita completa, señaló en un comunicado el astrofísico Jason Wang, quien dirigió el trabajo. Casi estamos allí. La paciencia es clave.

Experto en imágenes de exoplanetas, Wang es profesor asistente de física y astronomía en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de Northwestern y miembro del Centro para la Exploración e Investigación Interdisciplinaria en Astrofísica. A fines del año pasado, presentó un video que expone 12 años de una familia de cuatro exoplanetas que orbitan alrededor de su estrella.

Beta Pictoris b es enorme y muy joven

Beta Pictoris b es enorme; está ubicado a unos 63 años luz de la Tierra en la constelación de Pictor. La distancia entre el planeta y su estrella (Beta Pictoris) es unas 10 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Comparado con éste, es 1.75 veces más masivo y 8.7 veces más luminoso. También es muy joven: sólo tiene entre 20 y 26 millones de años.

Cuando ese cuerpo fue captado por primera vez, en 2003, su tamaño y brillo lo hicieron más fácil de detectar, en comparación con otros exoplanetas. Es extremadamente brillante, por eso es uno de los primeros de esos cuerpos en ser descubierto y fotografiado de forma directa. Es tan grande que está en el límite de un planeta y una enana marrón, que son más masivas que éste, agregó Wang.

El astrofísico comenzó a rastrear el exoplaneta hace años, construyendo su primera secuencia de tiempo del sistema para mostrar cinco años de su viaje.