Sin partidos de preparación antes del inicio de la Copa Oro, el técnico de la selección mexicana Jaime Lozano retoma los pergaminos que lo llevaron al podio con la medalla de bronce en Tokio 2020. Al menos nueve de los 16 jugadores (titulares y suplentes) que enfrentaron a Japón en los Juegos Olímpicos, en el duelo por el tercer lugar, están considerados para medirse mañana a Honduras en el inicio de la fase de grupos del torneo de Concacaf.

Después de reunirse en Houston con su grupo de trabajo, Lozano puso en marcha un plan de reconstrucción en el Tricolor con apenas tres entrenamientos. Nuestra ventaja es que alrededor de 70 por ciento de los jugadores ya trabajaron conmigo en categorías menores, sostiene el ex mediocampista ante las bajas confirmadas de César Montes (tres encuentros) y Gerardo Arteaga (dos), sancionados ayer por el Comité Disciplinario de la región tras la derrota en la Liga de Naciones contra Estados Unidos.

Aunque la Federación Mexicana de Futbol informó que buscará apelar los castigos, Lozano advierte que no tiene tiempo. Sin Montes, Arteaga ni el lesionado Alexis Vega, el seleccionador interino confía sus planes en una base de medallistas olímpicos que ya domina su 4-1-4-1 de costumbre: Guillermo Ochoa, Jorge Sánchez, Johan Vásquez, Luis Romo, Carlos Rodríguez, Sebastián Córdova, Henry Martín, Uriel Antuna y Roberto Alvarado, quien llegó de última hora en lugar de Vega.

“No es una casualidad que Jimmy haya llegado hasta ese nivel”, afirma en entrevista Gerardo Jerry Galindo, ex auxiliar técnico de Lozano en su etapa con el club Querétaro. Lo conozco desde sus inicios. Es un tipo muy estudioso, observador, que ha dedicado varios años de su carrera a prepararse en los lugares más calificados. Su mentalidad es diferente, eso lo aprendimos mucho de Hugo Sánchez en Pumas: trascender, querer ser siempre el mejor, ganar campeonatos y hacer historia.

Dada su forma de ser, sin estridencias ni movimientos teatrales en el banquillo, Galindo considera que el primer eslabón de Lozano en esta Copa Oro será conectar con aquellos elementos que aún no lo conocen. Jaime siempre está pendiente de todos los detalles, es un entrenador muy humano, sostiene su compañero de generación en las fuerzas básicas de Pumas.

“Su mayor inspiración es el juego de posesión y ataque estructurado, muy al estilo de Pep Guardiola.”

De cara al duelo contra Honduras en el estadio NRG, la Concacaf anunció que el silbante guatemalteco Mario Escobar, quien tuvo dos designaciones en la pasada Copa del Mundo en Qatar, dirigirá el partido de mañana en la jornada inaugural del Grupo B.