París. Novak Djokovic sabía que alcanzaría una altura sin precedentes. Era su objetivo y motivación. Lo que le inspiraba. Los títulos más importantes en las grandes citas del tenis eran su meta y ahora, finalmente, llegó solo, por delante de Rafael Nadal, de Roger Federer, y de quien sea que haya sujetado una raqueta.

El rey serbio conquistó el título 23 de Grand Slam para quedar como el dueño absoluto del récord en el tenis masculino tras derrotar 7-6 (1), 6-3, 7-5 a Casper Ruud en el duelo por el campeonato de Roland Garros.

A los 36 años, Nole rompió la marca que compartía con Rafael Nadal de la mayor cantidad de títulos individuales en la historia del tenis masculino, la cual se remonta a 1800. Sólo la estadunidense Serena Williams tiene 23 títulos de los grandes en la rama femenil.

Nadal reaccionó en Twitter para felicitar a su némesis deportiva. 23 es un número que parecía imposible de conseguir hace unos años, ¡y tú lo has logrado!, escribió el mallorquín.

Djokovic esperó tanto tiempo para apoderarse del récord, que parecía no llevar prisa y hasta con tranquilidad aguardó media hora para entrar en calor en la final del Abierto de Francia. Y así, tras un tambaleante comienzo en un domingo de amenazantes nubes grises, impuso su voluntad. Casper Ruud, su rival en la cancha Philippe Chatrier, no tuvo manera de responder ante la fuerza de lo que hoy ya es una leyenda.

El serbio conquistó su tercer trofeo en la arcilla de París, donde ya había ganado títulos en 2016 y 2021, con lo que se convierte en el único hombre que ha obtenido al menos tres cetros de cada una de las cuatro grandes citas.

Desde que levantó su primer trofeo de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2008, Djokovic ha acumulado 10 en Melbourne, siete en Wimbledon y tres en el Abierto de Estados Unidos.

“Un Grand Slam es un Grand Slam, los cuatro grandes de nuestro deporte, el tenis. Todo jugador sueña estar en este escenario y ganar el trofeo al menos una vez en su carrera. Soy sobradamente afortunado de haberlo hecho 23 veces en mi vida”, declaró el campeón luciendo una chaqueta roja estampada con ese número especial en el pecho. Es una sensa-ción increíble.

La altura todavía puede ser mayor: Djokovic puede ganar otro Grand Slam en la temporada, sería la oportunidad de llevarse los cuatro grandes en una misma campaña. Algo que ningún hombre ha conseguido desde Rod Laver en 1969. Nole estuvo cerca de lograr esa gesta en 2021, cuando se proclamó campeón de Australia, Roland Garros y Wimbledon y alcanzó el duelo por el campeonato del Abierto de Estados Unidos antes de sucumbir ante Daniil Medvedev.

Djokovic retomará el asalto a esa monumental tarea en Wimbledon. El torneo en el césped del All England Club arrancará el 3 de julio. Es el dueño de 11 de los últimos 20 Slams, una majestuosa racha que es más asombrosa al considerar que se perdió un par de grandes durante ese periodo, cuando no quiso vacunarse contra el covid-19. El tenista serbio fue deportado de Australia en enero de 2022, justo en la víspera de la cita en el Melbourne Park, y tampoco pudo ingresar a Estados Unidos previo al abierto del año pasado debido a un protocolo sanitario que acaba de ser levantado.

Alcanzar los 23 no sólo fija un récord en la rama varonil, sino que iguala a Serena Williams, quien se retiró el año pasado en el cómputo de más títulos en la era abierta, que comenzó en 1968. Margaret Court ganó varios de sus 24 títulos, el récord de todos los tiempos, en la era amateur.

Veinte días después de cumplir 36 años, Djokovic se convirtió en el campeón más veterano en Roland Garros, considerado como el Slam más exigente en lo físico debido a los extenuantes esfuerzos que se requieren en la arcilla roja, una superficie más lenta que el césped y el cemento de los otros torneos.

Nadal conquistó su cetro 22 de los grandes en París el año pasado, dos días después de cumplir 36 años. El español ha estado sin jugar desde enero debido a una lesión en la cadera y se sometió a una cirugía artroscópica el 2 de junio.

Y como si eso no fuera suficiente, el triunfo de Djokovic el domingo también le catapulta de vuelta al número uno de la ATP el lunes, desplazando a Carlos Alcaraz. Djokovic ya era el dueño del récord de más semanas como número uno desde que los rankings computarizados se empezaron a registrar, hace me-dio siglo.

Con Kylian Mbappé y Tom Brady entre los espectadores, el mejor Djokovic entró en escena en el tramo final del primer set. Se llevó 12 de los últimos 13 puntos del partido, con la grada coreando las sílabas de su apodo: “¡No-le! ¡No-le! ¡No-le!”

Estoy seguro de que aspirará a mucho más, avizoró Ruud. Todavía no ha terminado.