Madrid. La historiadora francesa Hélène Carrère d’Encausse, ensayista y biógrafa experta en la extinta Unión Soviética y en Rusia, fue reconocida con el premio Princesa de Asturias de las Ciencias Sociales 2023. El jurado destacó su trayectoria al considerarla una de las personalidades más brillantes, originales y distinguidas de la historiografía francesa y del pensamiento europeo contemporáneo.

En ediciones anteriores esta distinción ha reconocido la trayectoria de personalidades tan destacadas como el antropólogo mexicano Eduardo Matos Moctezuma, que lo recibió el año pasado, o el economista Paul Krugman, entre otros.

En su mayoría, el jurado estuvo integrado por académicos y profesores universitarios como Paz Battaner Arias, Javier Echeverría Ezponda, Teresa Freixes Sanjuán, Juan Pablo Fusi Aizpurúa, Mauro Guillén Rodríguez, Silvia Iranzo Gutiérrez, Ricardo Martí Fluxá y Fernando Vallespín Oña.

En la justificación que aparece en el acta se explica que “la obra de Hélène Carrère d’Encausse –que incluye monografías de investigación, biografías y grandes ensayos de interpretación histórica– constituye probablemente la aportación más sustantiva que se haya hecho en las últimas décadas al conocimiento de la Unión Soviética y Rusia, uno de los temas esenciales para la comprensión del mundo contemporáneo”.

Además, sostienen que en coherencia con su especialización historiográfica, y como diputada del Parlamento Europeo, se ocupó preferentemente de las relaciones entre la Unión Europea y Rusia. Es además miembro electo de la Academia Francesa, de la que desde 1999 es la primera mujer en ocupar el cargo de secretario perpetuo. Y rematan afirmando que “Hélène Carrère d’Encausse es una de las personalidades más brillantes, originales y distinguidas de la historiografía francesa y del pensamiento europeo contemporáneo”.

La propuesta de Carrère d’Encausse fue hecha por María Sheila Cremaschi, directora para España del Hay Festival, institución que ganó en el pasado este mismo reconocimiento.

La galardonada nació en París el 6 de julio de 1929, de padre georgiano y madre de origen ruso-alemán, por lo que creció en una familia emigrante, pero con antepasados aristócratas, de los que aprendió historia, literatura y lengua rusas. Posteriormente optó por la nacionalidad francesa. Es licenciada en ciencias políticas, título que recibió en 1952 por parte del Instituto de Estudios Políticos de París (SciencePo), se doctoró en historia en 1963 con una tesis sobre la revolución en Asia central, y en letras y humanidades en 1976 con un trabajo acerca de los bolcheviques y la nación. Es docente de historia en la Universidad París 1. En 1969 se incorporó como profesora e investigadora a SciencePo, donde dirigió el Departamento de Estudios Soviéticos del Centro de Investigaciones Internacionales y desarrolló gran parte de su carrera. De forma simultánea fue profesora en el Colegio de Europa en Brujas, Bélgica, y visitante en varias universidades europeas.

Como historiadora, Carrère d’Encausse ha escrito libros como L’Empire éclaté (1978), obra en la que pronosticó con más de una década de antelación la disolución de la URSS y que supuso un hito en su carrera. Es autora, entre varios títulos más, de Des siècles d’immortalité: L’Académie française.

Este es el tercero de los ocho premios Princesa de Asturias que se concederán este año. Anteriormente fueron otorgados el Premio Princesa de Asturias de las Artes a la actriz estadunidense Meryl Streep y el de Comunicación y Humanidades al profesor, escritor y filósofo italiano Nuccio Ordine. En las próximas semanas se fallarán los correspondientes a Deportes, Letras, Cooperación Internacional, Investigación Científica y Técnica y Concordia.