Atlanta. Una persona murió y cuatro resultaron heridas ayer en la ciudad de Atlanta, en el sur de Estados Unidos, cuando un hombre armado abrió fuego en la sala de espera de un hospital, dio a conocer la policía.

Deion Patterson, ex miembro de la Guardia Costera, fue identificado como el autor del ataque cometido en el piso 11 del Hospital Northside, en el vecindario de Midtown, que se dio justo después del mediodía (hora local).

En un breve comunicado en Facebook, la policía de Atlanta indicó que Deion Patterson fue detenido.

Las víctimas están entre los 25 y 71 años, comentó la policía en conferencia de prensa. Todas son mujeres, agregó el alcalde de Atlanta, Andre Dickens.

Patterson estaba con su madre en la sala de espera del hospital, quien no resultó herida en el tiroteo, de acuerdo con el jefe de policía Darin Schierbaum. La cadena CNN reveló que el hombre enfureció durante una visita antes de abrir fuego.

Patterson huyó en un vehículo robado que luego abandonó, pero fue captado por cámaras de seguridad, declaró Schierbaum a ABC News.

Las autoridades publicaron una foto de Patterson en la que usa pantalones oscuros, suéter con capucha y lleva mascarilla quirúrgica blanca.

El tiroteo provocó el cierre temporal de varias escuelas cercanas al hospital.

La Casa Blanca subrayó que el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris ya están al tanto del tiroteo. Los estadunidenses deben ser capaces de sentirse libres de ir a la tienda, a la iglesia o a cualquier lugar, dijo la portavoz Karine Jean-Pierre.

Este año han ocurrido en Estados Unidos más de 190 ataques armados masivos (así se catalogan en los que hay cuatro o más personas muertas o heridas), según Gun Violence Archive.

El país tiene la tasa más alta de muertes relacionadas con armas entre los países desarrollados: 45 mil en 2020 y más de 49 mil en 2021.

En otro caso, autoridades de Texas arrestaron ayer a Divimara Lamar Nava, de 53 años, esposa de Francisco Oropeza, sospechoso de matar a tiros a cinco vecinos de origen hondureño porque le pidieron no disparar en su jardín.