Montevideo. El ex jugador de futbol Fabián O’Neill, quien integró la selección de Uruguay que participó en el Mundial de 2002 y jugó en Juventus de Turín falleció a los 49 años por una cirrosis crónica.

¡Hasta siempre Mago!, tuiteó el Club Nacional de Uruguay, donde O’Neill debutó en primera división, al informar sobre su fallecimiento.

O’Neill abandonó el futbol en 2003 a los 29 años; durante su tiempo activo y en el retiro lidió con problemas de alcoholismo. Desde el sábado fue internado por una hemorragia en un hospital de Montevideo, donde falleció ayer.

“El jugador con más talento que he visto, O’Neill”, lo describió hace muchos años el francés Zinedine Zidane, con quien coincidió en la Juventus en la temporada 2000-2001.

O’Neill había debutado en primera división en el Nacional con 18 años en 1992, año en que se consagró campeón de Liga.

A fines de 1995 fue transferido al Cagliari, donde militó hasta el 2000 con singular éxito. Tanto fue así que la Juventus lo adquirió, pero tras jugar una temporada, la 2000-2001, fue cedido al Perugia en 2002 y al año siguiente volvió a Nacional, donde se retiró del futbol en 2003.

Fue internacional con la Celeste en 19 oportunidades, en las que anotó dos goles, e integró el plantel que quedó eliminado en primera ronda en el Mundial de Corea del Sur y Japón-2002, donde no jugó ningún partido porque se encontraba lesionado.

El futbol uruguayo está de luto. Se fue uno de los mejores jugadores que surgieron en las últimas décadas y que dentro de la cancha supo brillar con su talento, magia y buena pegada, lo describió ayer el diario El País.

Por su parte, El Observador consideró que Fabián O'Neill es uno de esos grandes talentos desperdiciados como consecuencia de una vida extrafutbolística nada propia para un profesional; su carrera estuvo marcada por el alcohol y los excesos.

O’Neill fue un talentoso volante ofensivo que había vivido ya una internación en 2020 debido a un cuadro hepático severo y a una gran descompensación, que pudo superar en ese entonces.

Su principal enemigo fue la adicción al alcohol, que relató en el libro Hasta la última gota (2013), conducta que le impidió sostenerse en un alto nivel de competencia y lo llevó a un retiro temprano.

El ex jugador apodado el Mago contó en alguna ocasión que llegó a tener 15 millones de dólares en el banco, fortuna que dilapidó y luego lamentó, al afirmar hoy que soy pobre, me cruzo con esa gente que ayudé y ni me saludan.