Doha. Marruecos busca la primera semifinal de su historia en un Mundial ante un Portugal animado tras descubrir su potencial de juego sin Cristiano Ronaldo, en un partido con sabor a revancha.

Estamos aquí para romper las estadísticas, y cuando digo que los jugadores tienen hambre, es que tienen hambre, no se conforman con estar en cuartos, afirmó el seleccionador marroquí, Walid Regragui, cuyo equipo eliminó en octavos a España en la tanda de penales (0-0, 3-0).

Somos un equipo árabe y africano, sentimos en las redes sociales ese apoyo de todo un continente, de toda la región, y esos aficionados han venido a animarnos para vernos y vamos a hacer historia para todos, resaltó el timonel.

Regragui se mostró escéptico cuando se le preguntó si él está ayudando a cambiar las percepciones sobre los técnicos de la región.

Esta pregunta probablemente sea mejor que se la hagan a los clubes europeos: ¿Por qué no contratan técnicos árabes?, indicó. “Tal vez sea una cuestión cultural o mentalidad.

En la actualidad creo que es imposible que el Manchester City o el Barcelona firmen a un entrenador árabe. Ni lo van a considerar, agregó Regragui. Como si no fuéramos dignos, como si fuéramos ignorantes del futbol o incapaces de tal prueba.

Mientras el equipo de Cristiano Ronaldo buscará repetir el resultado del Mundial de Rusia, cuando ganó 1-0 en la fase de grupos a los Leones del Atlas, estos prefieren pensar en su gesta de 1986 y su victoria 3-1 sobre Portugal, que les dio el pase a octavos de la Copa del Mundo en México.

El astro luso sólo jugó el último cuarto de hora en la goleada (6-1) contra Suiza en octavos de final, cuyo protagonista fue el suplente Gonçalo Ramos con un triplete.

El gran capitán y héroe portugués no está teniendo el Mundial esperado y, de hecho, vio desde el banquillo esa paliza al equipo helvético. Y, encima, vio también a su sustituto, el delantero del Benfica, convertirse en nuevo héroe.

Si hoy en el estadio Al Thumama, el delantero de Madeira vuelve a estar en la banca, supondría la confirmación de que Portugal puede haber entrado en una nueva era post-Cristiano, como afirma la prensa del país ibérico.

“Él nunca me ha dicho que quiera dejar nuestra selección. Ya es hora de superar esta conversa-ción (…) dejar a Ronaldo en paz y reconocer lo que ha hecho por el futbol portugués”, señaló el DT Fernando Santos.