Doha. En un partido con tintes políticos y demasiada tensión extra cancha, Estados Unidos tiene la complicada misión de ganarle a una sorprendente Irán, hoy en el estadio Al Thumama, en Doha, para avanzar a los octavos de final del Mundial de Qatar, de lo contrario, deberá marcharse a casa.

Con Christian Pulisic como referencia, el bisoño plantel estadunidense ha sido señalado como la mejor camada en la historia de la selección. Pero quedaron terceros, detrás de Canadá y México, en las eliminatorias de la Concacaf y ahora enfrentan un partido de vida o muerte al cierre de la primera fase.

Tenemos que salir vivos de nuestro grupo sea como sea. Sería tremendo seguir avanzando en el torneo, declaró el capitán estadunidense, Tyler Adams.

Un empate o una derrota dejaría fuera a los norteamericanos, que igualaron con Gales (1-1) e Inglaterra (0-0). Los ingleses marcan el paso del Grupo B con cuatro puntos, seguidos por Irán con tres, Estados Unidos con dos y Gales, al fondo, con uno.

Durante dos inusuales ruedas de prensa, a Adams, quien es afroestadunidense, se le reprochó el trato que recibe esta población en su país, y un reportero del canal iraní Press TV le reclamó por pronunciar mal el nombre de Irán.

Disculpa por pronunciar mal tu país, contestó Adams. Dicho eso, hay discriminación en todas partes. Algo que yo he aprendido, especialmente al vivir en el extranjero en los recientes años y tener que adaptarme y asimilarme a distintas culturas, es que en Estados Unidos tenemos avances cada día, agregó.

El seleccionador, Gregg Berhalter, respondió sobre las políticas migratorias y militares de Washing-ton y se disculpó por la decisión de la Federación Estadunidense de Futbol de quitar el emblema de la República Islámica de la representación digital de la bandera de Irán. La federación dijo que la medida fue en solidaridad con las iraníes.

Lo único que podemos hacer es disculparnos en nombre de los jugadores y del cuerpo técnico, aseveró Berhalter.

El técnico de Irán, el portugués Carlos Queiroz, fue cuestionado sobre la polémica por la bandera, la cual propició que la federación iraní solicitara a la FIFA la expulsión de Estados Unidos del torneo, y afirmó que no iba a recurrir a la controversia como motivación.

“Si después de 42 años como entrenador sigo creyendo que se pueden ganar partidos con estos ‘juegos mentales’, entonces no he aprendido nada en el futbol. Somos solidarios con las causas humanitarias en todo el mundo, donde sea y con cualquiera. Si hablas de falta de derechos humanos, racismo o niños que mueren en las escuelas en tiroteos, somos solidarios contra todas esas injusticias, pero nuestra misión aquí es alegrar a la gente por al menos 90 minutos”, señaló.